Eisexpeditionen Erfahrungen: Reisetagebuch Spitzbergen Gruppenreise mit der WORLD VOYAGER Teil 1

Spitzbergen Expeditionskreuzfahrt: Heute geht es endlich los! Die Vorfreude auf das große Abenteuer rund um die letzte Haltestelle vor dem Nordpol steigt. Wenn nur nicht die Gepäckbegrenzung wäre und für viele ist diese de größte Hürde, was packe ich ein, was lasse ich bei maximal 20 Kg zu Hause, wie bekomme ich meine Kamera bei 5 KG Handgepäck mit nach Spitzbergen. Großes Zittern vor dem Check-In, schließlich öffnen um ca. 07:20 die Schalter und zu unserer Freude wird das Gepäck des Gewichts nicht wirklich streng gewogen.

Um 11:30 starten wir in Frankfurt. Während des Fluges werden wir mit Getränken und einem Sandwich versorgt. Wir landen gegen 15:30 Uhr in Longyearbyen, dem nördlichsten Flughafen der Welt.

Als wir das Flugzeug verlassen, heißt uns das Arktis klimatisch bereits bekommen. Die Luft ist mit ca. 10° deutlich kühler als in Deutschland aber für Spitzbergen fast schon zu warm. Der ehemalige Militärflughafen ist überschaubar, wir gelangen direkt an das einzige Kofferband und empfangen unsere Koffer. Im Anschluss erreichen wir in nicht mal 10 Minuten unser schwimmendes Zuhause – WORLD VOYAGER.

Nach der ersten Nacht an Bord geht es auf zur ersten Erkundung und der letzten trockenen Anlandung. Ny-Ålesund! Gemeinsam mit den Expedition Guides starten wir in kleinen Gruppen einen Rundgang durch die Siedlung und erfahren viel über die Entstehungsgeschichte der ehemaligen Mienenstadt und heutigen Forschungssiedlung.

Ny-Ålesund ist die nördlichste Siedlung der Welt und liegt auf 79 Grad am Südufer auf halber Strecke des Kongsfjord und war ursprünglich eine Kohlebergbausiedlung, die 1916 gegründet wurde. Seit Ende der 1960er Jahre wird in Ny-Ålesund hauptsächlich wissenschaftliche Forschung betrieben. Heute ist Ny-Ålesund eine Forschungsstation mit Wissenschaftlern aus über 10 Ländern, in der das ganze Jahr über nur etwa 40 Einwohner leben. In den Sommermonaten kann die Einwohnerzahl jedoch gelegentlich auf etwa 150 Personen ansteigen.

Die Siedlung verfügt über einen eigenen Flughafen, einen Hafen, ein Museum, das nördlichste Postamt der Welt und einen Souvenirladen. Ny-Ålesund ist eine Siedlung mit einer dramatischen Geschichte. In der Zeit von 1917 bis 1962 betrieb die King’s Bay Kull Company in Ny-Ålesund Bergbauaktivitäten. In dieser Zeit kam es zu einer Reihe von Unfällen, bei denen insgesamt 76 Menschen ihr Leben im Zusammenhang mit dem Bergbau verloren. Das große Grubenunglück am 5. November 1962 bedeutete schließlich das Ende der Bergbaugemeinde Ny-Ålesund. Das Unglück forderte insgesamt 21 Menschenleben. 10 Leichen konnten geborgen werden, während die übrigen 11 ihre letzte Ruhestätte in der Mine fanden.

Ny-Ålesund ist auch als Ausgangspunkt für die Expeditionen von Roald Amundsen zum Nordpol bekannt. Man kann immer noch den Verankerungsmast sehen, an dem das Luftschiff „Norge“ angedockt war. Dies war auch der Ausgangspunkt für die dramatische Nordpolexpedition des Italieners Umberto Nobile, dessen Luftschiff bei der Rückkehr vom Pol abstürzte. Die Hälfte der Besatzung kam bei dem Absturz ums Leben, aber Nobile überlebte wie durch ein Wunder den Absturz und wurde später gerettet.

Die Siedlung verfügt über die größte Sammlung automatisch geschützter Kulturdenkmäler in Spitzbergen. Insgesamt 29 Gebäude, die etwa die Hälfte aller Gebäude in der Siedlung ausmachen, sind geschützt. Darüber hinaus sind viele Überreste der Bergbaugeschichte des Ortes sichtbar.

Am Nachmittag geht es nach Ny London, wo wir zuerst auf die Mansfield Hütte treffen.
Die arktische Bergbausiedlung Ny London liegt im Kongsfjord auf der Südseite der Insel Blomstrandøya, nur 5 km nördlich von Ny-Ålesund, und ist eine verlassene Bergbausiedlung, die 1911 von dem Prospektor Ernest Mansfield im Auftrag der Northern Exploration Company (NEC) gegründet wurde. Mansfield entdeckte 1906 auf der Insel Marmor und beschrieb die Vorkommen als „nicht weniger als eine Insel aus reinem Marmor“.

Um 1912 wurde eine beträchtliche Menge des abgebauten Marmors nach England verschifft, um Investoren zu überzeugen. Der Marmor erwies sich jedoch aufgrund der Frostverwitterung als unbrauchbar und zerfiel, sobald er wärmere Klimazonen erreichte. Der gesamte Bergbau in der Siedlung wurde 1920 eingestellt, nachdem jahrelang wenig bis gar nichts passiert war.

Mansfield wurde 1862 in London geboren. Schon als junger Mann interessierte er sich für das Schürfen von Mineralien. Während des großen Goldrausches versuchte er sein Glück als Goldgräber sowohl in Klondike als auch in Britisch-Kolumbien, aber auch in Australien und Neuseeland. Um die Jahrhundertwende kehrte er nach England zurück, heiratete und bekam eine Tochter – Zoë. Hier lernte er Frederic Gardner, den örtlichen Pfarrer, kennen, der in Spitzbergen gewesen war und Gold gefunden hatte! Es brauchte nicht viel, um Mansfield zu überreden, sein Glück dort zu versuchen, und 1905 und 1906 reisten die beiden Männer gemeinsam nach Norden, um auf Spitzbergen nach Gold und anderen wertvollen Mineralien zu suchen. In den folgenden Jahren besuchte Mansfield Svalbard viele Male. In den Jahren 1908-1909 überwinterte er und schrieb in dieser Zeit einen Groschenroman mit einer Frau als Hauptfigur: Astria: die Eisjungfrau (1910).

Mansfield war die NEC. Trotzdem wurde er nach dem „Marmor-Fiasko“ auf Blomstrandhalvøya 1913 von der Leitung des Unternehmens abgesetzt. Danach hatte er nichts mehr mit dem Unternehmen zu tun. Ernest Mansfield hatte einen künstlerischen Verstand und viel Charisma. Er war ein Träumer mit ehrgeizigen Zielen und einem aufrichtigen Wunsch nach der großen Entdeckung. Der Traum zerbrach, der Marmor auf Blomstrandhalvøya zerbröckelte in seinen Händen, aber die Erinnerung an diesen Mann und die Überreste seiner kühnen Unternehmungen leben in Ny-London und anderen Orten auf Spitzbergen weiter.

Nachdem wir die Hütten und Überreste der Maschinen und Bahn erkundet haben, wandern wir weiter zum Wasserfall und erfreuen uns immer wieder über die vielen kleinen arktischen Blumen. Auf dem Rückweg erklimmen wir einen kleinen Hügel und treffen auf Marcel, der Eisbärenwache hält und dessen Schutz offenbar nicht nur wir genießen, sondern auch ein sehr entspanntes Rentier, das sich zu ihm gesellt hat. Wir beobachten das Rentier eine ganze Weile und genießen dabei immer wieder den Blick auf die Bucht und das Schiff, das wir nach so wenigen Tagen schon sehr liebgewonnen haben.

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