In Kanada sind die Wildtiere deutlich zahlreicher als die Menschen. Bei so vielen Tieren, die durch die Wildnis streifen, ist es nicht verwunderlich, dass Kanada die Heimat von 60% der gesamten Bärenpopulation der Welt ist. Von allen Outdoor-Aktivitäten, die Kanada bietet, ist die Bärenbeobachtung eine der besten und lohnendsten Erfahrungen.
Es gibt viele Möglichkeiten, Bären zu sehen – vor allem, wenn man weiß, wo man suchen muss. Die meisten Menschen werden nur davon träumen, diesen wilden Tieren einmal ganz nahe zu kommen, aber an vielen Orten in Kanada gehören große Bären zum Alltag. Die drei in Kanada heimischen Bärenarten sind Grizzlybären, Schwarzbären und Eisbären, aber wenn Sie Glück haben, können Sie auch einige spannende Unterarten entdecken.
Der amerikanische Braunbär (Ursus arctos horribilis) lebt im Allgemeinen in den Hochebenen des westlichen Nordamerikas und wird auch als Grizzlybär bezeichnet. Eine der höchsten Konzentrationen von Braunbären in Kanada findet man in Bella Coola, einem versteckten Juwel in einem riesigen Gebiet, das als Great Bear Rainforest bekannt ist. Man findet sie auch in Yukon, Alberta, den Northwest Territories und Nunavut. Da sie in erster Linie Einzelgänger sind, ist es selten, Grizzlybären in Gruppen zu sehen, aber aufregende Versammlungen können auf einer Alaska-Kreuzfahrt beobachtet werden, wo Grizzlybären in der Laichzeit nach Lachsen jagen, die sich stromaufwärts bewegen. Alaska ist auch berühmt für seine Grizzlys, besonders im vulkanischen Katmai National Park während der Lachswanderung und auf der Insel Kodiak, die schon seit über 12.000 Jahren von Braunbären bewohnt wird. Man findet sie auch in Yukon, Alberta, den Northwest Territories und Nunavut.
Der amerikanische Schwarzbär (Ursus americanus) ist die häufigste Bärenart, die in Nordamerika heimisch ist. Schwarzbären leben in den Waldgebieten jeder Provinz und jedes Territoriums in ganz Kanada, mit Ausnahme von Prince Edward Island. Die besten Chancen, diese einzigartigen Tiere aus der Nähe zu sehen, haben Sie jedoch an der Ost- oder Westküste. British Columbia an der Westküste Kanadas ist mit Abstand der beste Ort, um Schwarzbären zu sehen. Vor allem Vancouver Island und der Great Bear Rainforest bieten hervorragende Sichtungen. Die Ohren des Schwarzbären sind größer und aufrechter als die des Braunbären. Aber auch die Region Neufundland und Labrador bieten beste Chancen für eine Sichtung. Mit über 10.000 Schwarzbären sind Neufundland und Labrador ein wahres Bärenland. Das ist eine der höchsten Konzentrationen in Nordamerika. Die Schwarzbären von Neufundland und Labrador neigen aufgrund einer genetischen Veranlagung und eines geringen Jagddrucks dazu, größer zu sein.
Die Beobachtungen sind stark saisonabhängig und hängen von einigen anderen Gegebenheiten der Natur ab, insbesondere vom Lachsaufkommen in den Flüssen und Bächen. Im Wesentlichen sind die Sommermonate der nördlichen Hemisphäre am besten für die Beobachtung von Schwarzbären und Grizzlys geeignet, wobei viele Bären im letzten Teil der Saison zu sehen sind, da sie sich vor dem Winterschlaf noch einmal richtig satt fressen müssen.
Der Eisbär ist nicht nur die größte aller Bärenarten in Nordamerika, sondern auch die größte Art der Welt. Ausgewachsene Männchen können bis zu 800 Kilogramm erreichen, während erwachsene Weibchen kleiner sind und im Durchschnitt etwa 300 Kilogramm wiegen. Vom Körperbau her ähneln sie den Grizzlys, doch sind Eisbären aufgrund ihrer fleischhaltigen Ernährung, die hauptsächlich aus Robben besteht, größer. Kanada selbst beherbergt etwa 17.000 von 25.000 Eisbären weltweit.
Während Churchill, Manitoba, ein beliebter Ort für die Eisbärenbeobachtung an Land im Oktober und November ist, bieten Regionen in der Nordwestpassage, wie in ganz Nunavut, fast das ganze Jahr über die Möglichkeit, Eisbären zu sehen und unglaubliche Eisbärenfotos zu machen.
