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Reiseziel Great Lakes
Great Lakes: Expeditionskreuzfahrten auf den Großen Seen
Fünf gewaltige Seen, zwei Länder und ein außergewöhnliches Netz aus Wasserwegen: Die Great Lakes (Großen Seen) gehören zu den faszinierendsten Kreuzfahrtregionen Nordamerikas. Zwischen Kanada und den USA erstreckt sich eine Wasserwelt, deren Dimensionen eher an ein Meer als an klassische Binnenseen erinnern.
Zu den fünf Great Lakes zählen Lake Superior (Oberer See), Lake Michigan (Michigansee), Lake Huron (Huronsee), Lake Erie (Eriesee) und Lake Ontario (Ontariosee). Gemeinsam umfassen sie eine Wasserfläche von rund 244.000 Quadratkilometern und bilden damit die größte zusammenhängende Süßwasserfläche der Erde. Der Michigansee liegt vollständig in den USA, während die übrigen vier Seen entlang der Grenze zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten liegen. Über den Sankt-Lorenz-Strom ist das Seensystem mit dem Atlantik verbunden.
Eine Great Lakes Kreuzfahrt verbindet dabei Gegensätze, wie sie nur selten auf einer Reise zu erleben sind: ursprüngliche Inselwelten und bewaldete Küsten, kleine Hafenorte und berühmte Metropolen, maritime Geschichte und moderne Ingenieurskunst. Je nach Route liegen beispielsweise Chicago, Milwaukee, Detroit oder Toronto ebenso auf dem Weg wie Mackinac Island, die Georgian Bay oder die abgelegeneren Landschaften des Lake Superior.
Great Lakes Highlights
Alle fünf Großen Seen entdecken
Jeder der fünf Great Lakes besitzt einen eigenen Charakter. Lake Michigan verbindet beeindruckende Städte und historische Hafenorte, der Huronsee ist von Inseln und geschützten Buchten geprägt und der Lake Superior beeindruckt mit ausgedehnten, vielerorts ursprünglichen Küstenlandschaften. Lake Erie und Lake Ontario wiederum führen mitten hinein in den dicht besiedelten Osten Nordamerikas und in die Nähe der weltberühmten Niagara-Fälle.
Spektakuläre Schleusen und Wasserwege
Eine Reise durch die Great Lakes ist auch nautisch außergewöhnlich. Kanäle, Flüsse und Schleusen verbinden die einzelnen Seen miteinander und schließlich mit dem Sankt-Lorenz-Strom und dem Atlantik. Besonders eindrucksvoll ist der Wellandkanal zwischen Lake Erie und Lake Ontario: Auf den entsprechenden Routen werden dort acht Schleusen und ein Höhenunterschied von fast 100 Metern überwunden. Kleine, entsprechend konstruierte Expeditionsschiffe können dadurch Wasserwege befahren, die vielen größeren Kreuzfahrtschiffen verschlossen bleiben.
Natur trifft nordamerikanische Metropolen
Die Great Lakes verbinden großartige Naturlandschaften mit der Kultur Kanadas und der USA. An einem Tag stehen vielleicht bewaldete Inseln, Wanderungen und abgelegene Küsten im Mittelpunkt, wenige Tage später die Architektur und das urbane Leben einer Metropole. Toronto liegt unmittelbar am Lake Ontario, Chicago am Lake Michigan. Auch kleinere Orte wie Mackinac Island verleihen einer Reise einen besonderen Charakter – dort gehören historische Gebäude, Fort Mackinac und die autofreie Inselatmosphäre zu den Besonderheiten.
Im Video: Die Great Lakes mit Kapitän Ulf Wolter
Warum sind die Großen Seen für ein Expeditionsschiff nautisch so spannend? Wie funktioniert die Passage durch die engen Schleusen? Und welche Orte machen dieses ungewöhnliche Fahrtgebiet zwischen Kanada und den USA so besonders?
In der Aufzeichnung unseres digitalen Kundenabends vom 11. August 2026 nimmt Sie Kapitän Ulf Wolter von Hapag-Lloyd Cruises mit auf die Great Lakes. Er kennt die Region aus eigener Erfahrung und gibt Einblicke in die Routen, die Herausforderungen der Navigation und die besonderen Erlebnisse während einer Expeditionskreuzfahrt auf den Großen Seen.
Neben eindrucksvollen Bildern erfahren Sie mehr über das Zusammenspiel der fünf Seen, die Schleusen- und Kanalsysteme sowie über ausgewählte Höhepunkte entlang der Routen. Gerade wer noch überlegt, ob eine Great Lakes Kreuzfahrt die richtige Reise ist, bekommt hier einen ausgezeichneten Eindruck von diesem außergewöhnlichen Revier.
Bitte beachten Sie, dass das Video erst am Abend des 12.08.2026 zur Verfügung steht
▶ Aufzeichnung des Great-Lakes-Vortrags ansehen
Der digitale Kundenabend fand am 11.08.2026 gemeinsam mit Hapag-Lloyd Cruises statt. Kapitän Ulf Wolter stellte dabei die Expeditionsreisen auf den Great Lakes vor und berichtete unter anderem über Routen und Schleusensysteme.
Unsere Kreuzfahrten auf den Great Lakes
Sie möchten die Great Lakes selbst mit dem Schiff entdecken? Hier finden Sie unsere aktuellen Kreuzfahrten und Expeditionsreisen auf den Großen Seen in Kanada und den USA.
Je nach Reise werden einzelne Seen miteinander kombiniert oder besonders umfangreiche Routen angeboten, die mehrere beziehungsweise alle fünf Great Lakes miteinander verbinden. Manche Reisen führen anschließend über den Sankt-Lorenz-Strom weiter Richtung Montréal, Québec und Atlantik. Die konkrete Route hängt dabei vom Schiff und Reisetermin ab.
Besonders kleine Expeditionsschiffe eröffnen in diesem Fahrtgebiet spannende Möglichkeiten. Hapag-Lloyd Cruises setzt beispielsweise die HANSEATIC inspiration ein, deren einfahrbare Brückennocks, geringer Tiefgang und kompakte Bauweise speziell bei der Passage enger Schleusen und Wasserwege Vorteile bieten.
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Die häufigsten Fragen zu Kanada-Kreuzfahrten
Die Great Lakes, auf Deutsch Große Seen, sind fünf miteinander verbundene Süßwasserseen in Nordamerika. Zu ihnen gehören Lake Superior, Lake Michigan, Lake Huron, Lake Erie und Lake Ontario. Zusammen bilden sie eine Wasserfläche von rund 244.000 Quadratkilometern und damit die größte Süßwasserfläche der Erde.
Die fünf Großen Seen sind:
Lake Superior – Oberer See
Lake Michigan – Michigansee
Lake Huron – Huronsee
Lake Erie – Eriesee
Lake Ontario – Ontariosee
Der Michigansee liegt vollständig innerhalb der USA. Die anderen vier Great Lakes befinden sich im Grenzgebiet zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten.
Die Großen Seen liegen im Nordosten beziehungsweise nördlichen Mittleren Westen der USA und im Süden Kanadas. Zahlreiche bekannte Städte befinden sich unmittelbar an den Seen oder an den sie verbindenden Wasserwegen. Dazu gehören unter anderem Chicago, Milwaukee, Detroit und Toronto.
Ja, es gibt ausgewählte Routen, die alle fünf Großen Seen miteinander verbinden. Allerdings befährt nicht jede Great-Lakes-Kreuzfahrt automatisch sämtliche Seen. Manche Reisen konzentrieren sich beispielsweise auf Lake Michigan und Lake Huron, andere führen bis zum Lake Superior oder verbinden die Großen Seen zusätzlich mit dem Sankt-Lorenz-Strom.
Hapag-Lloyd Cruises bietet mit der HANSEATIC inspiration beispielsweise Routen an, auf denen alle fünf Great Lakes miteinander kombiniert werden.
Es ist vor allem die Kombination unterschiedlicher Reiseerlebnisse. Die Dimensionen der Seen vermitteln häufig das Gefühl einer Hochseereise, gleichzeitig sind die nächsten Küsten, Inseln und Häfen nie weit entfernt. Eine Kreuzfahrt kann große Städte, historische Orte, bewaldete Ufer, Inselwelten und technisch faszinierende Schleusenpassagen miteinander verbinden.
Damit unterscheiden sich die Great Lakes sowohl von einer klassischen Flusskreuzfahrt als auch von einer gewöhnlichen Hochseekreuzfahrt. Gerade mit einem kleinen Schiff lässt sich die Region besonders intensiv entdecken.
Welche Sehenswürdigkeiten besucht werden, hängt von der jeweiligen Route ab. Zu bekannten Zielen der Great-Lakes-Region gehören unter anderem Chicago, Milwaukee, Detroit, Toronto, Mackinac Island, die Georgian Bay und die Niagara-Fälle. Weiter nördlich prägen die weitläufigen und vielerorts ursprünglichen Küsten des Lake Superior das Landschaftsbild.
Auf verschiedenen Routen ist ein Besuch der Niagara-Fälle im Rahmen eines Ausflugs möglich. Sie liegen am Niagara River zwischen Lake Erie und Lake Ontario. Toronto wird bei bestimmten Kreuzfahrten als Ausgangspunkt für Ausflüge zu den Niagara-Fällen genutzt. Ob ein solcher Ausflug angeboten wird, hängt jedoch immer vom konkreten Reiseverlauf ab.
Der Wellandkanal verbindet Lake Ontario und Lake Erie und umgeht dabei die Niagara-Fälle. Für Kreuzfahrtgäste ist seine Passage selbst ein Erlebnis. Auf entsprechenden Routen durchfahren Schiffe acht Schleusen und überwinden dabei fast 100 Meter Höhenunterschied. Bei der HANSEATIC inspiration sind die Schleusenkammern laut Hapag-Lloyd Cruises teilweise nur knapp 2,5 Meter breiter als das Schiff – entsprechend präzise muss navigiert werden.
Die Great Lakes sind über ein System aus Flüssen, Kanälen und Schleusen mit dem Sankt-Lorenz-Strom verbunden. Dieser entwässert die Großen Seen Richtung Atlantik. Der ausgebaute Sankt-Lorenz-Seeweg ermöglicht geeigneten Hochseeschiffen die Fahrt weit in das nordamerikanische Binnenland hinein.
Deshalb lassen sich auf bestimmten Kreuzfahrten die Great Lakes mit Zielen wie Montréal, Québec oder dem weiteren Verlauf des Sankt-Lorenz-Stroms kombinieren.
Kreuzfahrten auf den Großen Seen finden vor allem vom späten Frühjahr bis in den Herbst statt. Welche Reisezeit ideal ist, hängt davon ab, was Sie erleben möchten. Die Sommermonate eignen sich für intensive Naturerlebnisse und Aktivitäten an Land; im Herbst kann die Laubfärbung des nordamerikanischen Indian Summer einen zusätzlichen landschaftlichen Höhepunkt darstellen.
Die konkrete Saison und das Routing unterscheiden sich von Reederei zu Reederei.
Die Großen Seen sind durch zahlreiche Flüsse, Kanäle und Schleusen miteinander verbunden. Dadurch spielen Länge, Breite, Tiefgang und Bauweise eines Schiffes eine wichtige Rolle. Kleinere Schiffe können je nach Konstruktion Wasserwege und Häfen erreichen, die für große Hochseekreuzfahrtschiffe nicht zugänglich sind.
Bei der HANSEATIC inspiration wurden beispielsweise einfahrbare Brückennocks vorgesehen. Zusammen mit ihrer schlanken Bauweise und dem geringen Tiefgang ermöglichen sie die Passage besonders enger Schleusen und Wasserwege.
Das hängt vom Schiff und vom Reiseprogramm ab. Eine Reise auf den Großen Seen kann als klassische Kreuzfahrt oder mit stärkerem Expeditionscharakter durchgeführt werden. Bei Expeditionsreisen stehen neben Städten und kulturellen Sehenswürdigkeiten häufig kleinere Orte, Naturerlebnisse, Wanderungen, Zodiacfahrten und Expertenvorträge im Mittelpunkt.
Hapag-Lloyd Cruises kombiniert auf ausgewählten Great-Lakes-Routen beispielsweise Schleusenpassagen mit Zodiacfahrten, Wanderungen und fachlicher Begleitung durch Experten.
Das hängt vor allem davon ab, welche Schwerpunkte Sie setzen möchten. Möchten Sie möglichst alle fünf Großen Seen erleben? Interessieren Sie sich besonders für Lake Superior und Naturerlebnisse? Wünschen Sie eine Kombination mit dem Sankt-Lorenz-Strom oder stehen Städte wie Chicago und Toronto im Vordergrund?
Auch Schiffsgröße, Bordsprache, Komfort, Reisedauer und angebotene Aktivitäten unterscheiden sich erheblich. Als Spezialist für außergewöhnliche Kreuzfahrten beraten wir Sie gerne persönlich und vergleichen die für Sie passenden Schiffe, Routen und Reedereien.
Die Great Lakes gehören zu jenen Fahrtgebieten, bei denen ein genauer Blick auf die Route besonders wichtig ist. Welche der fünf Seen werden tatsächlich befahren? Welche Schleusen werden passiert? Wie viel Zeit bleibt für Naturerlebnisse? Welche Häfen werden angelaufen und welches Schiff passt zu Ihren persönlichen Vorstellungen?
Gerne beraten wir Sie zu den unterschiedlichen Great Lakes Kreuzfahrten in Kanada und den USA und finden gemeinsam mit Ihnen die Reise, die am besten zu Ihren Wünschen passt.
