Robert Falcon Scott: Tragischer Held der Antarktis und sein bleibendes Vermächtnis

Scotts erste Antarktisexpedition, die British National Antarctic Expedition, begann 1901 mit dem Schiff "Discovery". Diese Reise, die auch als Discovery-Expedition bekannt wurde, hatte sowohl wissenschaftliche als auch geografische Ziele. An Bord befand sich auch ein junger Offizier namens Ernest Shackleton, der später selbst zu einem legendären Polarforscher werden sollte.

Die Expedition erreichte die Antarktis im Januar 1902 und errichtete ihr Basislager in der McMurdo-Bucht. Von dort aus unternahmen Scott, Shackleton und Dr. Edward Wilson einen ersten Vorstoß in Richtung Südpol, der sie bis 82° 17' südlicher Breite führte – weiter südlich als je ein Mensch zuvor gekommen war. Die Reise war jedoch von Schwierigkeiten geprägt: Die Männer litten unter Skorbut, und Shackleton wurde so krank, dass er mit dem Versorgungsschiff "Morning" nach Hause geschickt werden musste.

Diese frühe Rivalität zwischen Scott und Shackleton sollte sich in den kommenden Jahren noch verstärken. Shackleton kehrte 1907 mit seiner eigenen Expedition zurück und drang bis auf 88° 23' S vor – nur 180 Kilometer vom Südpol entfernt. Scott empfand dies als Verrat, da er das Gebiet als "sein" Territorium betrachtete.

Heute können Besucher der Antarktis die historischen Stätten besichtigen, die mit Scotts Expeditionen verbunden sind. Diese Orte erzählen nicht nur von den Abenteuern der frühen Polarforscher, sondern bieten auch einen einzigartigen Einblick in das Leben und die Herausforderungen dieser mutigen Männer.

Die Discovery-Hütte am Hut Point

Die Discovery-Hütte, errichtet während Scotts erster Expedition im Februar 1902, steht auf der Hut Point Peninsula auf Ross Island. Die vorgefertigte Hütte aus australischem Jarrah-Holz wurde ursprünglich als Lager- und Arbeitsraum genutzt, während die Expeditionsmitglieder hauptsächlich auf dem Schiff "Discovery" lebten, das im Eis festgefroren war.

Die Hütte wurde später von Shackletons Nimrod-Expedition (1907-1909) und während Scotts Terra-Nova-Expedition (1910-1913) genutzt. Auch Mitglieder von Shackletons Ross Sea Party (1914-1917) fanden hier Zuflucht, nachdem ihr Schiff "Aurora" vom Eis weggetrieben wurde.

Heute ist die Discovery-Hütte ein beeindruckendes Zeitzeugnis. Im Inneren finden sich noch immer originale Ausrüstungsgegenstände, Konservendosen und sogar Robbenfleisch, das zur Notversorgung zurückgelassen wurde. Die Hütte steht unter dem Schutz des Antarctic Heritage Trust und kann im Rahmen von Expeditionskreuzfahrten ins Rossmeer besichtigt werden.

Scotts Hütte am Kap Evans

Die bekanntere und größere Hütte Scotts befindet sich am Kap Evans, ebenfalls auf Ross Island. Diese Hütte wurde während der Terra-Nova-Expedition errichtet und diente als Hauptquartier für Scotts fatalen Marsch zum Südpol.

Die Hütte am Kap Evans ist bemerkenswert gut erhalten. Besucher können die Schlafkojen der Expeditionsmitglieder sehen, den Tisch, an dem sie ihre Mahlzeiten einnahmen, und sogar Scotts eigenen Arbeitsbereich. An den Wänden hängen noch Fotografien und Zeitungsausschnitte aus jener Zeit. In den Regalen stehen wissenschaftliche Instrumente, Bücher und persönliche Gegenstände – als hätten die Männer die Hütte erst gestern verlassen.

Besonders ergreifend ist die Atmosphäre in diesem historischen Gebäude. Hier wurden die letzten Vorbereitungen für die Polexpedition getroffen, hier warteten die zurückgebliebenen Expeditionsmitglieder vergeblich auf die Rückkehr ihrer Kameraden.

Robert Falcon Scotts Geschichte wird oft auf sein tragisches Ende reduziert, doch sein Vermächtnis ist viel umfassender. Die wissenschaftlichen Erkenntnisse seiner Expeditionen waren bahnbrechend. Seine Teams sammelten wertvolle Daten über Wetter, Magnetismus, Geologie und Biologie der Antarktis. Besonders bemerkenswert waren die geologischen Proben, die Scott und seine Männer bis zu ihrem Tod mit sich trugen – darunter Fossilien, die bewiesen, dass die Antarktis einst mit anderen Kontinenten verbunden war und ein wärmeres Klima hatte.

Scotts detaillierte Tagebücher, die mit seinem Körper gefunden wurden, bieten nicht nur einen Einblick in die physischen Herausforderungen seiner letzten Expedition, sondern auch in seine Gedanken und Gefühle. Sein letzter Eintrag, geschrieben am 29. März 1912, endet mit den Worten: "For God's sake look after our people." (Um Gottes willen, kümmert euch um unsere Leute.)

Nach seinem Tod wurde Scott in Großbritannien als Nationalheld verehrt. Seine Geschichte inspirierte zahlreiche Bücher, Filme und Kunstwerke. In den letzten Jahrzehnten wurde seine Expedition zwar kritischer betrachtet, insbesondere im Vergleich zu Amundsens effizienterer Herangehensweise, doch sein Mut, seine Entschlossenheit und sein wissenschaftlicher Eifer bleiben unbestritten.

Die historischen Hütten in der Antarktis, die dank des extremen Klimas bemerkenswert gut erhalten sind, dienen heute als wichtige Zeitkapseln. Sie erinnern uns an eine Ära, in der Entdecker mit begrenzten Mitteln ins Unbekannte vordrangen und dabei oft ihr Leben riskierten.

Für moderne Reisende, die das Privileg haben, diese entlegenen Orte zu besuchen, bietet sich eine seltene Gelegenheit zur Reflexion. In einer Zeit, in der die Erde fast vollständig erkundet ist und Technologie uns den Alltag erleichtert, erinnern uns diese einfachen Holzhütten daran, was menschlicher Entdeckergeist, Ausdauer und Opferbereitschaft bedeuten können.