Nordostland – magisches Eisparadies im Norden Svalbards

Es ist das Eis, das Nordostland als Teil der Arktis prägt. Wenn Sie das erste Mal den Blick auf die kilometerlange Gletscherwand der großen Eiskappe Austfonna werfen, wird es Ihnen die Sprache verschlagen. Mächtig hebt sich das Eis in die Höhe, über 500m Höhe erreichen die gigantischen Gletscher. Es ist ein unvergessliches Erlebnis mit spektakulären Aufnahmen, wenn Sie in einem Zodiac entlang dieser Gletscherwand fahren, staunend und überwältigt von der Macht der kühlen Natur, die sich Ihnen hier zeigt. Dabei ist es nicht nur das ruhende, glitzernde Eis von Austfonna, der siebtgrößten Gletscherwand der Welt, das Sie in den Bann zieht. Nein, es sind auch die wunderschönen Gletscherschmelzwasserfälle, die Sie beobachten können, wie sie über die scharfen Kanten scheinbar flüchtend von der Insel in das Meer stürzen. Das Wasser bahnt sich in Flüssen seinen Weg durch das Eis, es will scheinbar fliehen, und doch wird es im Kreislauf der Dinge wieder zu Eis werden.

Und vielleicht hören Sie dann auch irgendwann ein bahnbrechendes, scheinbar die ganze Welt einnehmendes Krachen. Mit diesem Geräusch kündigt es sich an: Einer der Riesen verliert einen Teil seiner selbst, er kalbt, vom Gletscher stürzt das Eis mit großem Getöse in das Meer. Ein Schauspiel, das Sie fasziniert, das erinnert, nichts ist ewig, alles ist vergänglich, ein ewiger Kreislauf. Gerade auch in diesem Gedanken kann die Schönheit des Moments liegen – und in den fantastischen Bildern, die sich beim Kalben eines Gletschers ergeben. Während die riesige Eiskappe Austfonna im Osten der Insel gelegen ist, finden wir die nicht minder beeindruckende Wand aus Eis namens Vestfonna im (wie sollte es anders sein?) Nordwesten der Insel.

Natürlich gibt es hier eine Menge wilder arktischer Tiere, die wir beobachten können, wie z.B. Ringelrobben, Bartrobben, Zwergwale und den flinken Polarfuchs. Und doch sind es die Walrosse, die die Tierwelt hier prägen. Walrosse lieben Nordostland und finden hier ein wahres Paradies. Es ist eine große Freude für Expeditionskreuzfahrer, sie an den Küsten und im Wasser beobachten zu können. Wir lieben Walrosse: Sie sehen ein wenig aus wie ein lustiger älterer Herr und bringen uns nicht erst seit dem berühmten Walross Antje des Hagenbecker Tierparks mit den Lauten und Schnauben zum Lachen. Es ist sicherlich auch die Geselligkeit des schönen Tieres, die uns begeistert – denn jeder freut sich über den Anblick von sich aneinander kuschelnden Herden dieser Riesen.

Haben Sie schon einmal von den Pomoren gehört? Nein? Das macht nichts. Nur wenigen sind diese Menschen ein Begriff. Lange bevor es Eisexpeditionen zu den abgelegenen Regionen von Spitzbergen und Nordostland gab, kamen die Pomoren aus Russland: Jäger, die auf den Inseln kleine vorübergehende Siedlungen bauten. Von hier aus machten sie Jagd auf die arktischen Tiere, auf Robben, Walrosse, vielleicht auch manchmal auf die majestätischen Eisbären. Es gab eine Zeit, in der dies ein einträgliches Geschäft war. Doch natürlich war das Leben und die Jagd hier gefährlich, und so mancher der mutigen Russen fand auf den Inseln seinen Tod. Davon erzählen die sogenannten Pomorenkreuze, mit denen die Jäger einerseits ihre Toten ehrten. Aber auch aus anderen religiösen Gründen wurden sie errichtet, zudem dienten sie an markanten Punkten der Navigation für die Schiffe der Jäger! Viele der Kreuze sind der Witterung nach all den Jahrzehnten zum Opfer gefallen, während sie früher in der Region weit verbreitet waren. Andere wurden verbannt. Nicht von Expeditionsreisenden, sondern von Seeleuten, die Schiffbruch auf den Inseln erlitten und um das Überleben kämpften. Es liegt in der Natur der Sache, dass die Holzkreuze dann in der kargen Wildnis genutzt wurden, um ein Feuer zum Wärmen zu entzünden.
Doch auf der Insel Kross des Archipels, hoch auf einer Hügelspitze, können wir auch heute noch den Blick werfen auf eines dieser Kreuze. Was mag den Menschen, die dieses errichtet haben, damals durch den Kopf gegangen sein?

Im Zweiten Weltkrieg wurde Nordostland für elf deutsche Soldaten fast zu einer eisigen Falle. Sie wurden im August 1944 von der Wehrmacht nach Nordostland geschickt, um dort eine Wetterstation zu errichten. Für den Krieg zur See im Norden waren Wetterdaten von besonderer Bedeutung und die abgelegene Insel schien noch damals sehr wichtig. Die Soldaten überwinterten dort und erfuhren dann im Mai 1945 über Funk von der bedingungslosen Kapitulation. Panisch baten sie um Rücktransport. Aber in den Wirren des Kriegsendes kümmerte sich niemand um die Männer. Es war dann die norwegische Regierung, die erst Monate später Erbarmen hatte mit den Männern. Ein Walfangschiff rettete sie, bevor sie auf der Insel erfrieren sollten.