Mission Eisbär - Ein Spitzbergen Reisebericht von Stefan Schäfer - Teil 1

Gelandet, Gepäck aufgenommen bzw. zum Transporter gebracht und ohne weitere Kontrolle ging es für uns mit dem ersten Bus zum Hafen, von wo aus uns - nach dem Anlegen einer obligatorischen Rettungsweste - ein Zodiac zum Schiff brachte.

Wir waren sozusagen Gast drei und vier, die das Schiff erstmalig betreten durften. Von allen empfangenden Mitarbeitern wurden wir sehr freundlich begrüßt, zudem gleich mit einem Fruchtcocktail und einem kleinen Kuchenbuffet verwöhnt. Danach noch fix an die Rezeption, Pässe abgegeben und die Bord- wie auch Zimmerkarten in Empfang genommen.

Anschließend und noch menschenleer wollten wir noch zügig das Schiff erkunden. Alle Bereiche sind, nach unserem Geschmack, sehr stimmig und wunderbar gestaltet. Frisch, modern und dennoch gemütlich. Viel Platz überall auf verschiedenen Decks oder in allen möglichen Ecken des Schiffs, um sich zurückzuziehen, oder wenn gewünscht, andere Mitreisende zu treffen. Auch die Außenbereiche sind schön gestaltet und bei schönem Wetter mit weiteren gemütlichen Möglichkeiten des Verweilens ausgestattet. Hinzu kommen noch, aktuell noch nicht befüllt, zwei Hot Tubs und ein Infinity-Pool am Ende des 7. Decks. Fitnesscenter, Spa und Sauna ebenfalls an Bord.

Nachdem alle Gäste an Bord waren, wurde direkt mit dem mandatorischen Sicherheitsbriefing und einer hier noch praktisch durchgeführten Notfallübung, inkl. Gang zu den Rettungsbooten, begonnen. Anschließend, es war bereits 20.30h, ging es zum Abendessen in das Hauptrestaurant. Heute Abend, aufgrund der fortgeschrittenen Zeit, in Buffetform. Ansonsten abends immer a la carte. Bei immer noch wunderschönem Wetter, Sonne, ein paar Wolken, minimal Wind und ohne Wellen, saßen wir an einem der Panoramafenster und genossen bei der Fahrt durch den Isfjord das gute Abendessen.

Bevor es um 22.30h ins Bett ging, genossen wir noch für ein paar Minuten und fast für uns allein die Observation Lounge auf Deck 8 mit einem 180 Grad Blick nach vorne und auf die vorbeiziehenden weiß überzogenen Berge entlang des Isfjords und Ausgangs der Bucht von Longyearbyen. Ebenso die letzten Balken des Mobilfunkempfangs... Es wurden noch letzte Grüße für die vermeintlich nächsten sechs Tage ohne Netz gesendet. Natürlich kann man hier mit einem WiFi-Paket (vermeintlich) "on Air" bleiben. Das hatten wir aber, so oder so, bewusst im Vorfeld ausgeschlossen.

Leicht verspätet bestiegen wir gegen 16.40h das vorletzte Zodiac Richtung Segnahamna. Eine kurze erste "Taxifahrt" mit Wet Landing in die Bucht. Der Weg zur ehemaligen Wetterstation der deutschen Marine war einen knappen Kilometer lang und mit einem leichten Aufstieg durch antauende Schneefelder und tundraartige Landschaft hindurch, verbunden. Bei immer noch nahezu wolkenlosem Himmel und Temperaturen um die fünf Grad wurde uns nach kurzer Zeit bereits ordentlich warm und die wasserdichte Kleidung sorgte tatsächlich für einen Saunaeffekt. Bis auf die wenigen Hinterlassenschaften der zerstörten Wetterstation und einigen Vögeln gab es - für uns zumindest - nicht viel zu bestaunen.

Nachdem wir die "Taxifahrt" per Zodiac zurück zum Schiff absolviert hatten, blieb nicht mehr viel Zeit, um noch rechtzeitig zum geplanten Empfang durch den Kapitän und dem Rückblick auf den Tag, Recap genannt, sowie einen Ausblick auf das umfangreiche Programm des morgigen Tages zu kommen. Offiziell endete der Tag mit dem ersten a la Carte/Willkommensmenü der Reise im Hauptrestaurant. Eine schöne Idee dabei war, dass die wesentlichen Speisen der Karte ausgestellt auf einer Anrichte standen, und man sich so bereits einen ersten Eindruck, was einen erwarten würde, machen konnte. Die Gespräche mit Kristoffer und Audun, zwei Expedition Guides, an unserem Tisch waren sehr interessant und informativ. Wir lernten viel zu dem Drumherum der Arbeit als Expeditionsguides. Außerdem konnten wir durch unser Panoramafenster immer wieder neben dem Schiff auftauchende, schwimmende oder fliegende Papageientaucher beobachten.

Die Observation Lounge war heute, wie gestern bereits, unsere letzte Station vor dem Zubettgehen. Mit etwas Ausdauer sieht man eigentlich immer etwas, so unsere Erfahrung. Und tatsächlich konnten wir nach knapp 30 Minuten "Ausguck" mehrere Minkwale sichten. Ein schöner Tagesbonus/-abschluss.

Während wir uns nun weiter auf den Weg nach Amsterdamöya und das dortige Smeerenburg, zur bekanntesten Walrosskolonie Svalbards, machten und nach leckeren Tacos vom Mittagessen, legten wir, wie immer, eine Mittagspause ein. Diese Mal unterbrochen von einer Durchsage: Erneut passierten wir auf dem Weg eine "besetzte" Eisscholle, dieses Mal mit zwei Walrössern darauf... Erst eins, dann zwei, dann viele? Gegen 16.00h erreichten wir dann Smeerenburg, ebenfalls ein Ort einer ehemaligen niederländischen Walfängersiedlung, und uns empfing, wie "bestellt" und bereits vom Schiff aus gut sichtbar, die Walrosskolonie am Strand von Smeerenburg.

Wir gehörten dieses Mal zur letzten Gruppe, die an Land diese wundersamen Tiere besuchen durften. Eine große Gruppe von männlichen Walrössern lag eng beieinander und verschlief den Nachmittag. Wunderbar friedliches Bild. Ansonsten zeichnete sich der Strand durch eine ebenfalls kurze aber intensive Walfängerzeit der Niederländer, ebenfalls im 17. Jahrhundert aus. Am Strand zeugen heute noch die Überreste der riesigen Kochstationen, in denen das Walfett eingekocht und weiterverarbeitet wurde, von der Zeit vor vierhundert Jahren!

Am Abend folgte das tägliche Briefing. Zwei tolle Nachrichten. Anstatt, wegen des immer noch sehr weit in den Süden ragenden Packeises in den Süden Svalbards auszuweichen, wurde die Entscheidung getroffen, ins Eis weiter Richtung Norden zu fahren. Ein nagelneues Schiff mit der höchsten Eisklasse muss ausprobiert werden. Zweite gute Nachricht, die Brücke ist ab morgen offen. Meint, dass man jederzeit als Gast auf die Brücke kann und der Besatzung dort bei der Arbeit zuschauen kann. Cool und immer noch außergewöhnlich, da das grundsätzlich bzw. seit Corona immer noch nicht oder wieder von vielen Gesellschaften angeboten wird. Hier zeichnen sich erneut die gewünschte Nähe zum Gast und der Vorteil eines kleinen Schiffes ab. Heute stand dann abends, erstmals auf diesem Schiff geöffnet, das Hot Rocks Restaurant auf dem Programm – das Restaurant auf Deck 8 wird dazu genutzt. Bedeutet, man grillt am Tisch sein eigenes Fleisch, eigenen Fisch oder Gemüse auf einem 450 Grad heißen Lavastein. Können wir nur empfehlen. Es qualmt und raucht im gesamten Restaurant auf Deck 8, tolles Essen - ein Riesenspaß.

Heutiges, würdiges Ende des interessanten und schönen Tages war dann noch Live Musik durch einen der Expeditionsguides, Kevin, in der Bar. Mit eigenen, aber auch gecoverten Songs. Sehr schön mit Gitarre vorgetragen, emotional und passend zum Tag.

Und, erstmals gab es später auch etwas (mehr) nickende, gierende und rollende Bewegungen des Schiffs und den ersten Regen. Erster Reisetablettenalarm… Wie es wohl morgen mitten auf dem offenen Meer weitergehen würde?

Besonders spannend wurde es später noch, als René natürlich genau während des Mittagessens, in 4km (!) Entfernung einen Eisbären sichtete. Wie bitte? 4 Kilometer? Zunächst konnte den niemand außer ihm wohl spotten. Er wurde daher von den Kollegen bereits verspottet. Und außerdem wollte der Kapitän ursprünglich, wir waren auf Höhe des 78ten Breitengrads, nur noch ein kleines Stück weiter ins Eis reinfahren. Gibt es nämlich keine Lücken mehr zwischen den Eisschollen, kann das Schiff diese nicht wegschieben und wir würden irgendwann feststecken. Letztlich verließen sich aber alle auf René und dessen Erfahrung, und wir fuhren immer weiter in das Eis hinein. Unglaublich, aber der Kapitän brachte uns schlussendlich und geduldig in etwa 90min bis auf etwa 300m an den Bären, der gerade einen Robbe erlegt haben musste und in Teilen bereits gefressen hatte, heran. Abenteuerliche und beeindruckende Fahrt durchs fast geschlossene Eis. Die meiste Zeit genossen wir das Spektakel direkt auf der Brücke, quasi direkt neben Kapitän und Expeditionsleiter und deren Teams. Oder auf den „Wings“, zwei „Balkonen, die beidseitig am Bug des Schiffes ausgefahren werden können und einem das Gefühl vermitteln, man stehe fast auf dem Eis...

Den Bären konnte ich selbst erstmals aus etwa 1,5km durch das 600er Tele meiner Kamera als kleinen „gelblichen“ Punkt erkennen... Da noch nicht fotografierbar. Aber Stück für Stück wurde aus dem Punkt ein Bild. Bis eben 300m vor dem Bären Schluss war. Etwa eine weitere Stunde verweilten wir bei dem Tier, das sich durch zahlreiche Möwen, die auch "ein Stück vom Kuchen" abhaben wollten, gestört fühlte. Manchmal verjagte der Bär die, aus seiner Sicht, lästigen „Schmarotzer“. Abwechselnd mit Umherlaufen, wieder Hinlegen und Beute unter dem Schnee besser verstecken bzw. vergraben. Da der Bär durch seine Beute ortsgebunden war, hatten wir am Ende eine sehr gute Sicht auf seine Eisscholle.

Auf der Rückfahrt in Richtung offenes Gewässer, also Richtung Süden wieder, trafen wir im Abstand von zwei Stunden noch auf zwei große Bartrobben auf Eisschollen. Wie soll es anders sein, die erste während des Vortrags zum Thema Robben. Ab dem frühen Abend bewegten wir uns dann wieder in eisfreiem Gewässer bei spiegelglatter See.

Erwähnenswert noch, dass es nachmittags, ab 16.00h immer in der Lounge/Hauptbar ein Kuchenbuffet gibt. Heute wurde das Buffet „ersetzt“ und es gab frisch zubereitete Crêpes Suzette, mit oder ohne Vanilleeis. Schöne Idee.

Der Tag wurde bzgl des Programms wie immer mit einem Recap und Ausblick abgeschlossen. Nach dem wieder sehr schmackhaften Abendessen, heute im a la Carte Restaurant, spielte Kevin uns erneut ein paar seiner, von den Reisen mit Albatros Expeditions inspirierten und komponierten Songs. Sehr angenehm und ein schöner Abschluss des Tages für uns.

Mittags war dann ursprünglich ein Lunch-Barbecue auf dem Außendeck vorgesehen. Schöne Abwechslung. Aufgrund der morgendlichen Wetterbedingungen aber (zwar trocken, aber windig und neblig), wurde dieses vorsorglich nach drinnen ins Hauptrestaurant verlegt. Spanferkel und reichlich Gegrilltes kam auf den Teller. Prima Idee und lecker war's. Erstmals konnten wir nach dem Essen unsere wunderbaren Sonnenliegen auf der eigenen Kabinenterrasse genießen. Mit bestem Blick auf die am Ende des Fjords liegenden drei Gletscher und mit ordentlich Sonne im Gesicht.

Eine weitere Überraschung erwartete uns am Nachmittag. Das Management gab das WLAN für alle Gäste frei, gratis. Bis abends konnten wir damit zwar nicht viel anfangen, aber wenigstens war es uns - trotz der selbstverordneten Mobilfunkquarantäne - dann abends auf offener See möglich, den Lieben eine kurze Nachricht zu schreiben. Fanden wir am Ende doch ganz gut, Lebenszeichen senden und (gelegentlich) erhalten zu können…

Zurück zum Tag. Nachmittags stand dann eine längere Zodiacausfahrt ans Ende des Smeerenburgfjords an. Bei bestem Wetter fuhren wir, natürlich die Sicherheitsabstände wahrend, entlang der Gletscherenden des Smeerenburgbreens, der bestimmt an die 30 bis 40m über uns hochragte. Beeindruckende Kulisse. Auch einige Bartrobben ließen sich blicken und genossen ebenfalls sichtlich die wärmenden Sonnenstrahlen während ihres Mittagsschlafs auf den umhertreibenden Eisschollen. Zu den Eisbären vom Morgen schafften wir es mit den Zodiacs leider nicht ganz, was der ursprüngliche Plan war, da mittlerweile ein anderes Schiff unseren Platz einnahm. So sind die Regeln. Über zwei Stunden waren wir auf dem Wasser unterwegs und trotz der Sonne und tollen Natur am Ende doch froh, wieder auf dem etwas wärmeren Schiff zu sein.

Nach dem Abendessen lagen wir mit dem Schiff nochmals an der morgendlichen Stelle, wo wir die Gruppe Eisbären antrafen. Und siehe da, alle sechs noch da! Die Mutter hatte sich satt mit den zwei Kleinen (vermutlich weniger als ein Jahr alt) etwas weiter weg, als am Morgen, zurückgezogen. Ebenso die einzelne schlafmützige Bärin. Dafür fraßen jetzt die andere Mutter mit ihrem Kleinen (vermutlich 1,5 bis 2 Jahre alt). Die Guides vermuteten, dass die Eisbärinnen die Reste eines Walrosses vertilgten. Man konnte tatsächlich bei entsprechender Bildvergrößerung die Ansätze eines Walrosszahns ausmachen. Also Reserven für mehrere Tage, falls nicht ein Männchen auftauchen würde. Denn dann würden sich die Mütter umgehend mit den Kleinen verziehen. Ihre Kleinen sind leichte Beute und stehen daher gerne auf der Speisekarte der männlichen Eisbären. Was für Bilder und was für ein Abschluss des Tages! In diesem Fall ein Danke an den natürlichen Wegweiser am Morgen – den Nebel…

Wie die Expedition weitergeht, lesen Sie in Kürze im zweiten Teil von Stefan Schäfers Reisebericht.