Kaiserpinguine – wo die Ikonen der Antarktis zu finden sind

Bevor wir über die beste Zeit sprechen, um Kaiserpinguine in der Antarktis zu sehen, lassen Sie uns darüber reden, wo man Kaiserpinguine sehen kann. Während die größte Pinguinart an mehreren Orten in der Antarktis zwischen 66° und 77° südlicher Breite gesichtet wurde (Taylor Glacier in Victoria Land, Amundsen Bay, die Dion-Inseln), ist Snow Hill Island im Weddellmeer das Ziel, das am häufigsten mit Kaiserpinguinen in Verbindung gebracht wird.
Hier befindet sich die wohl nördlichste Brutpopulation. Biologen schätzen, dass es etwa 4.000 brütende Paare von Kaiserpinguinen auf Snow Hill Island gibt. Rechnet man ihre Babys hinzu, ergibt sich eine potenzielle Population von 10.000 der faszinierendsten Pinguinarten an einem Ort.
Snow Hill Island ist nicht nur der Ort, an dem man Kaiserpinguine sehen kann, sondern auch der Ort, an dem man eines der härtesten Polarklimata findet, die man sich vorstellen kann. Snow Hill ist eine größtenteils schnee- und eisbedeckte Insel mit einer Länge von 33 Kilometern und einer Breite von etwa 12 Kilometern, direkt vor der Ostküste der Antarktischen Halbinsel. Sie ist abgelegen und schwer zu erreichen. Wenn Sie recherchieren, wo man Kaiserpinguine sehen kann, werden Sie schnell feststellen, dass Snow Hill Island als die berühmteste Kaiserpinguin-Kolonie gilt, die Reisende mit einem polaren Expeditionsschiff besuchen können.
Snow Hill Island zu erreichen ist eine Herausforderung, die nur eine Handvoll Reisende geschafft haben. Zusätzlich zur Durchquerung der berüchtigten Drake-Passage müssen entschlossene Reisende das eisige Weddellmeer durchqueren und dann einen Hubschrauberflug unternehmen, bevor sie die Wanderung zur Kaiserpinguin-Kolonie zu Fuß abschließen können.
Eine Reise ins Rossmeer kann Ihnen ebenfalls eine Sichtung ermöglichen, da Sie manchmal einzelne Kaiserpinguine entlang der Eiskante des Amundsensee sehen.

Interessanterweise haben die Kaiserpinguine eine gesellige Art und Weise entwickelt, ihre Körperwärme aufrechtzuerhalten, um ihre Eier während der Brutzeit zu schützen und warm zu halten. Im Gegensatz zu einigen anderen Pinguinarten, die dafür bekannt sind, sich zu zanken und um den Nistplatz zu konkurrieren, bilden Kaiserpinguine einen gemeinschaftlichen Haufen – zu Hunderten und Tausenden – um sich warm zu halten. Sie schieben sich umher, so dass jeder Kaiserpinguin an den kälteren äußeren Rändern des Haufens seinen Platz einnimmt und sich dann in die wärmere Mitte vorarbeitet, wobei jedes Männchen an die Reihe kommt.
Kaiserpinguine können ihre eigene Körperwärme recyceln, da ihre enge Venenstruktur vorgekühltes Blut zu den Füßen, Flügeln und dem Schnabel leitet und das Blut auf dem Rückweg zum Herzen wieder erwärmt. Sie können auch ihre Stoffwechselrate und den Blutfluss zu nicht lebenswichtigen Organen reduzieren. Die einzigen Körperteile der Kaiserpinguine, die wärmer sind als die antarktische Luft, sind ihre Augen, Schnäbel und Füße.

Idealerweise wäre Oktober oder November der beste Monat für eine Reise in die Antarktis, um Kaiserpinguine auf Snow Hill Island zu sehen. Das liegt vor allem an den Wetter- und Eisbedingungen, die es ab dann einem Expeditionsschiff erlauben, durch das eisbedeckte Weddellmeer zu fahren – und Sie wollen Ihren Besuch zeitlich so legen, dass die Küken geschlüpft und ein wenig gewachsen sind.