Eisexpeditionen Erfahrungen: Spitzbergen mit Hapag-Lloyd Cruises Teil 1

Unser Abenteuer nimmt seinen Anfang an einem Morgen in Hannover, von wo aus wir an Bord eines von Hapag-Lloyd Cruises gecharterten Fliegers der schweizer Edelweiss Air abheben. Diese Sonderflugverbindung ermöglicht uns eine direkte Reise nach Spitzbergen. Ein Privileg, das einem sonst ab Deutschland nicht zuteil wird, denn auf regulären Linienflügen nach Spitzbergen ist ein Umstieg in Oslo (oder Tromsø) erforderlich. Nach einer komfortablen Flugdauer von viereinhalb Stunden erreichen wir Spitzbergen. Bei der Landung breitet sich unter uns die westliche Region der Insel aus, in der sich auch Longyearbyen, die Hauptstadt, befindet. Die Landschaft liegt verborgen hinter einer dichten Wolkendecke, doch die charakteristischen spitzen Berge der Insel ragen hervor und bieten uns eine aufregende Vorschau auf unsere bevorstehende Expedition.

Nach unserem ersten Frühstück an Bord werden wir auf Deck 8 mit blauen Parkas und Gummistiefeln ausgestattet, die allen Gästen von Hapag-Lloyd Cruises leihweise für die Dauer der Expedition zur Verfügung gestellt werden. Sehr praktisch, dass man derartig sperrige Kleidungsstücke nicht im Koffer unterbringen muss.

Staff Kapitän Isabel Nürnberger und Expeditionsleiter Dr. Arne Kertelhein führen anschließend noch die beiden verpflichtenden Einweisungen für Zodiac-Fahrten und zu den AECO-Regeln durch. Beide Briefings dienen der eigenen Sicherheit, das zweite Briefing zudem dem Schutz der sensiblen Natur. Im Anschluss stellt General Expedition Manager Matthias Mayer das Expeditionsteam vor.

Am frühen Nachmittag steht unsere erste Anlandung auf dem Programm. Ziel ist die Ostseite der Insel Prins Karls Forlandet (Prinz-Karl-Vorland). Die Insel liegt an einem flachen Sund, der Walrossen reichhaltige Nahrungsgründe bietet. Wir freuen uns schon diese sanften Riesen aus der Nähe zu sehen. Jedoch wird ihnen zuerst die Aufmerksamkeit von einem anderen Tier gestohlen: Um kurz vor Zwei Uhr verkündet die Durchsage von der Brücke: „Es wurde ein Eisbär gesichtet!“ Wir gesellen uns zu unseren Mitreisenden auf dem Spirit Walk, der Aussichtsplattform am Bug des Schiffes, und versuchen, das majestätische Tier zu erspähen. Leider entdecken wir nur Schneehaufen und ein paar Rentiere, anscheinend benötigt man ein geübtes Auge für die Eisbärenbeobachtung.

In enger Absprache zwischen der Brücke, dem Expeditionsleiter und den Bärenwächtern wird entschieden, dass der Eisbär weit genug entfernt ist, um unsere geplante Anlandung auf Poolepynten dennoch sicher durchzuführen. Die erste Anlandung unserer Reise findet dann unter ruhigen Bedingungen statt. Wir nähern uns vorsichtig mit den Zodiacs der Walrosskolonie. Um die Tiere nicht zu verschrecken, gehen wir leise, langsam und in kleinen Gruppen vor. Die Mühe wird belohnt, denn wir genießen atemberaubende Ausblicke auf die Walrosse und können einige schöne Fotos machen

Sobald wir wieder an Bord sind, nehmen wir Kurs auf Ny Ålesund. Anschließend wird der offizielle Kapitäns-Willkommens-Cocktail auf dem Pool Deck veranstaltet, bei dem wir Gelegenheit haben, Kapitän Claas Fischer und seine Crew kennenzulernen. Der Kapitän merkt dabei fast nebenbei an, dass der Norden des Archipels aktuell noch stark vereist ist, was Zweifel an der Machbarkeit der geplanten Umrundung von Spitzbergen aufkommen lässt. Eine spürbare Spannung legt sich über die Anwesenden, und es steht außer Frage, dass uns aufregende Tage bevorstehen.

Unser Schiff setzt Kurs auf ein neues Ziel in unmittelbarer Nähe. Der Fjortende-Juli-Breen (14. Juli-Gletscher, benannt nach dem französischen Nationalfeiertag), der in der Fjortende Julibukta liegt, erstreckt sich über eine Länge von 16 km. Die wunderschöne, ins Meer ragende Gletscherfront ist beeindruckend. Wir landen vom Meer aus gesehen zur Linken des Gletschers, spazieren am Strand entlang etwa 800 Meter in Richtung des Gletschers und nähern uns bis auf wenige Meter seiner Seitenmoräne.

Leider haben wir bei den Vorbereitungen zur Anlandung die Ankündigung von Kapitän Fischer verpasst, dass es hier die Möglichkeit zum Eisbaden gegeben hätte. Sehr bedauerlich, denn nun bleibt mein antarktisches Polar-Plunge ohne arktisches Pendant – wohl ein Grund, noch einmal wiederzukommen.

Als wir wieder an Bord sind, wartet eine Überraschung auf uns: Um 19.15 Uhr wird eine „Flurparty“ angekündigt, bei der wir unsere Kabinennachbarn bei einem Glas Champagner im Flur kenenlernen. Dabei stellen wir fest, dass unser Nachbar kein Geringerer als der ARD-Wetterexperte Karsten Schwanke ist, der mit seiner Familie als Gastexperte an Bord ist.

Nach dem Abendessen erwartet uns im HanseAtrium ein spannender Vortrag von unserem Nachbarn auf Zeit zum Thema „Klimawandel – Die Herausforderung unserer Gesellschaft“. Am Ende seines Vortrags präsentiert der Experte auch die Wetteraussichten für den nächsten Tag. Ähnlich wie Kapitän Claas Fischer am Vortag betont Karsten Schwanke, dass entlang unserer Route gen Norden für diese Jahreszeit ungewöhnlich viel Eis liegt und die geplante Route nach wie vor unsicher ist.