Die Galapagos-Inseln – Expedition auf Darwins Spuren

Wir alle kennen Bilder der schönen Landschaften der Inseln. Aber wie sind sie so entstanden? Die Herkunft ist vulkanisch. Die Inseln bestehen aus Lavahügeln und auf ihnen gibt es heute noch aktive Schildvulkane. Dadurch entsteht eine trockene, von Vulkanbergen, Kratern und Klippen geprägte Landschaft. Sie schafft ein wildes und auch gleichzeitiges magisches Bild, erinnert die Landschaft doch an eine andere Welt. Fast, als wären wir in der Dinosaurier-Zeit gelandet, lange bevor es Menschen gab. Auf der Insel Isabela (Albemarle) befindet sich der höchste Punkt der Inseln. Der Mount Azul erhebt sich mit 1.689m in die Höhe.

Aber natürlich ist es vor allem die Tierwelt, die auch uns von Eisexpeditionen.de fasziniert. Und obwohl es hier kein Eis gibt, finden wir hier doch Tiere, die wir auch aus der Antarktis kennen: nämlich Pinguine! Wie kam es dazu?
Werfen wir zunächst einen Blick tief zurück in die Vergangenheit. Die Inseln entstanden ca. vor 700.000 bis 5.000.000 Jahren. Das hört sich nach einer langen Zeit an, aber Geologen wissen: Verglichen mit den Landmassen der Kontinente sind die Inseln damit sehr jung.

Damals gab es bereits eine bunte Tierwelt auf der Erde, die dann vor allem von Südamerika aus auf die Inseln übersetzte und dort eine neue Heimat fand. Dadurch ähneln sich die hier heimischen Arten grundsätzlich den südamerikanischen – aber haben doch eine Vielzahl von neuen Unterarten gebildet. Da gleichzeitig auf den Inseln keine Menschen lebten, konnte sich die Tiere hier völlig ohne menschlichen Einfluss herausbilden. Genau das macht die Tierwelt so spannend! Lassen Sie uns den Blick auf einige ausgewählte Exemplare werfen:

An der Ostküste der Insel Fernandina sowie an der Nord- und Westküste von Isabela finden wir den einzigen Kormoran der Welt, der nicht fliegen kann. Er ist damit ein reiner Landvogel. Die Vögel werden intensiv geschützt und gehören für Vogelfreunde zu einem der seltensten Anblicke, die sie erleben können, denn es gibt nur noch rund 1.500 lebende Tiere. Natürlich gibt es auf den Inseln auch noch andere wunderschöne Vögel, aber gerade für Vogelfreunde sind diese Tiere sicherlich die größte Attraktion.

Die Ornithologen unter Ihnen werden nicht enttäuscht sein, denn von den 58 Vogelarten, die auf den Inseln vorkommen, sind 28 endemisch! Dazu gehören drei endemische Tölpelarten, darunter der lustige und beliebte Blaufußtölpel, Albatrosse und eine Pinguinart.

Jahrtausende konnten sich die Galapagos-Inseln komplett ohne menschlichen Einfluss besiedeln. Sie waren eine der wenigen Inselgruppen der Welt, die auch im Mittelalter unbesiedelt blieben. Im Jahr 1535 war es der Bischof von Panama, Tomás de Berlanga, der sie mit einem Schiff unter seinem Kommando unfreiwillig entdeckte. Das Schiff war auf dem Weg nach Peru schlicht vom Kurs abgekommen. Der Bischoff und seine Männer waren zutiefst beeindruckt von der Schönheit der Inseln, und natürlich vor allem von den großen Schildkröten.

Es überrascht daher nicht, welchen Namen der Bischoff die Inseln gab: Las Encantadas („Die Verzauberten“). Nach seinen Schilderungen erlangten die Inseln Berühmtheit unter den Seefahrern und vor allem die Spanier machten auf den Inseln halt; bald schon sollten ihnen Wal- und Robbenjäger (leider) folgen. Später mieden Handelsschiffe das Gebiet. Denn die Inseln und ihre Wildheit boten einen perfekten Rückzugsort für Piraten. 1832 schließlich nahm Ecuador den Archipel offiziell in Besitz. Ab dann begann die Besiedlung der Insel Santa Maria.

Einer weltweiten Öffentlichkeit schließlich wurden die Inseln ab 1835 bekannt. Damals besuchte der Forscher Charles Darwin die Inseln. Sie waren für seine Forschung zur späteren Evolutionstheorie hervorragend geeignet, hatte sich die Tierwelt hier doch ohne menschlichen Einfluss entwickelt. Viele Entdeckungen auf den Inseln flossen in sein bahnbrechendes Buch „Über die Entstehung der Arten“, veröffentlicht 1859, ein. Die Charles-Darwin-Forschungsstation auf der Insel Santa Cruz (Indefatigable) trägt seinen Namen. Sie fördert wissenschaftliche Studien und schützt die einheimische Vegetation und Tierwelt der Galapagos-Inseln.

Ecuador schützt seinen einzigartigen Naturschatz mit großer Leidenschaft. Wir möchten Ihnen das nahebringen, indem wir einen Blick auf einige der Regeln für den Besuch des Nationalparks werfen.

• Bleiben Sie immer auf den ausgewiesenen Wegen: Die Regeln erklärt sich von selbst. Die Natur soll durch den Menschen nicht gestört werden.
• Stören Sie die Tiere nicht und entfernen Sie keine einheimischen Pflanzen oder Felsen: Die Tierwelt hat sich sehr lange ohne menschlichen Einfluss entwickelt und eine einzigartige Schönheit geschaffen. Daher wollen wir Menschen diese Schönheit nicht durch Eingriffe stören.
• Bringen Sie kein organisches Material auf die Inseln oder von Insel zu Insel: Auch diese Regel soll eine Störung der Tierwelt verhindern.
• Vermeiden Sie es, sich den Tieren zu nähern und halten Sie einen Abstand von mindestens 2 Metern zu ihnen ein: Eine Regel, die viele unserer Kunden schon in ähnlicher Form von Expeditionsseereisen in polare Regionen kennen. Nähern Sie sich nicht Tieren, die sich ausruhen, oder ihren Nistplätzen: Das dient sowohl dem Schutz der Tiere wie auch von Ihnen.
• Folgen Sie Ihrem Naturführer bei der Erkundung des Nationalparks: Unsere Reedereien beschäftigen lokale Guides, die die Inseln wie ihre Westentasche kennen. Sie werden mit ihnen ein einzigartiges Erlebnis bei der Erkundung der Inseln erleben.
• Rauchen, Trinken und Lagerfeuer sind streng verboten: Eine sehr wichtige Regel, die wir natürlich stark unterstützen. So bleibt das einzigartige Naturschauspiel auch für die Touristen erhalten.

Das sind nur einige Regeln, die zu beachten sind. Sie zeigen aber auf, wie stark die einheimische Bevölkerung und Ecuador die unberührte Natur schützen. Damit auch zukünftige Besucher ein wunderschönes Schauspiel der Tiere und der Landschaft vor Ort erleben können.