Der Vatnajökull-Gletscher und die Jökulsárlón-Gletscherlagune – eine Perle Islands

Ganze acht Prozent der Landmasse Islands werden vom Vatnajökull-Gletscher bedeckt. Damit ist er der größte Gletscher Europas und bildet zugleich den zweitgrößten Nationalpark Europas. Hier können Sie direkt auf dem Gletscher wandern, mit einem Boot durch die Eislagune treiben und im Winter sogar Eishöhlen erforschen. Beim Jökulsárlón handelt es sich um die zugehörige Lagune, genauer gesagt um eine Gletscherflusslagune auf dem Gebiet der Gemeinde Hornafjörður. Der Jökulsárlón ist der größte einer ganzen Reihe von Gletscherseen. Er befindet sich an der südwestlichen Küste Islands, am südlichen Ende des Vatnajökull-Nationalparks

Während der Vatnajökull-Gletscher – bedingt durch die Erderwärmung – schmilzt, wird der Jökulsárlón immer größer. Seit 15 Jahren verliert der Gletscher jährlich im Durchschnitt einen Meter seiner Dicke. Die Lagune wird durch das abfließende Schmelzwasser von Jahr zu Jahr größer und sieht bei jedem Besuch anders aus. Da sie über eine Gletscherzunge mit dem Atlantischen Ozean verbunden ist, führt dessen salzhaltiges Wasser dazu, dass das Gletschereis noch schneller schmilzt.

Island ist eine Zone mit aktivem Vulkanismus. Immer wieder brechen hier aufgrund der geologischen Aktivitäten unter der Erde Vulkane aus. Sogar unter dem ewigen Eis des Vatnajökull befinden sich Vulkane, und zwar der Grímsvötn, Öræfajökull und Bárðarbunga. Laut Geologen sind größere Ausbrüche in den nächsten 50 Jahren immer wahrscheinlicher und längst überfällig.

Aufgrund seiner Einzigartigkeit ist die Gletscherlagune Jökulsárlón nicht nur ein Magnet für Besucher während einer Expeditionskreuzfahrt, sondern immer wieder Drehort für Filme. Meist sind es Action-Movies oder Serien, für die sich die Regisseure die imposante Kulisse aussuchen. Immer wieder wurde hier für die bekannte Serie Game of Throns gedreht. Zuletzt wurde eine Szene aus dem Science-Fiction Film „Interstellar“ hier gefilmt. Doch auch Szenen aus „Tomb Raider“ oder „Batman Begins“ wurden hier gedreht. Nicht zuletzt kamen die Macher von James Bond schon zweimal an den Jökulsárlón: Einmal für „Stirb an einem anderen Tag“ und ebenso für „Im Angesicht des Todes“. Auch Musiker nutzten die atemberaubende Natur schon für das Drehen ihrer Musikvideos.

Über 30 verschiedene Auslassgletscher finden sich am Vatnajökull. Das sind Eiskanäle, die sich durch das Schmelzwasser der Gletscherkappen bilden. Sie ragen durch die Begrenzung weit in das Tal hinein. Die wichtigsten dieser Gletscher sind der Dyngjujökull, der Breiðamerkurjökull und der Skeiðarárjökull. Zudem ist der Vatnajökull Quelle für zahlreiche Gletscherflüsse, wie den Tungnaá, Skjálfandafljót oder Hornafjarðarfljót. Doch auch im Nationalpark befinden sich zahlreiche Flüsse, die sich meanderförmig durch das Hochplateau schlängeln. Überragt werden sie vom Tafelberg Herðubreið der vulkanischen Ursprungs ist.
Die Wassermassen des Gletschers haben über die Jahrhunderte zur Jökulsárgljúfur-Schlucht geführt. Dabei handelt es sich um einen riesigen Canyon, an dessen Ende sich der imposante Detifoss befindet, der wohl mächtigste Wasserfall in ganz Europa. Weiter im Norden ist die Ásbyrgi-Schlucht mit ihrer besonderen Hufeisenform ein Besuchermagnet.
Doch es ist nicht nur Eis, was sich hier befindet. Im Osten des Nationalparks erstrecken sich weitläufige Feuchtbiotope, die von schroffen Gebirgszügen überdeckt werden. Im Süden erstreckt sich mit der Skeiðarársandur eine riesige Sandwüste.