Der Polarfuchs – Freund des Eisbären und fürsorgliches Elternteil

Wenn es allein um die Verbreitung geht, ist die Art an sich ein kontinentaler Weltenbummler: Polarfüchse sind sowohl in Europa (dort vor allem Russland), Asien und Amerika (Kanada und Alaska) anzutreffen, sie leben auch auf der Insel Grönland. Aber natürlich begegnen wir den rund einen halben Meter und ausgewachsen ca. 4 kg großen Tieren nicht in Deutschland. Denn der Lebensraum des Polarfuchses, an den er sich so gut angepasst hat, ist die Tundra, und damit gehört er zu den bedeutendsten Tieren der Arktis.

„Hasenfüßiger Fuchs“ – das bedeutet der lateinische Name des Polarfuchses, nämlich Vulpes lagopus. Der Hintergrund: Ähnlich wie bei dem Polarhasen sind die Füße des Polarfuchses mit Fell besetzt. Dieses Fell an den Füßen sorgt nicht nur für Kälteschutz auf dem kalten Boden der Tundra, sondern ist darüber hinaus für eine hohe Tretsicherheit auch auf schwierigem Untergrund geeignet. Aber das ist natürlich, ebenso wie der buschige Schwanz des Polarfuchses, nur ein Wesensmerkmal, warum das Tier Temperaturen bis zu minus 70 Grad Celsius überleben kann: Das (sich im Sommer und Winter wechselnde) Fell des Polarfuchs ist sehr dicht und besteht zu knapp 70% aus einer Art Fellwolle, die ihn sehr gut vor der Kälte schützt. Auf diese Weise kann das Tier sich nicht nur den harten klimatischen Bedingungen entspannt anpassen, sondern auch in tiefster Kälte noch geschickt jagen. Und die Jagd ist für den Polarfuchs selbstverständlich extrem wichtig, denn obwohl er durchaus sympathisch aussieht, ist der Fuchs durch und durch ein Raubtier. Das Fell des Polarfuchses gilt unter Wissenschaftlern als das Fell mit den besten Isolationsfähigkeiten aller Säugetiere weltweit

Lemminge sind beliebte kleine Figuren auch bei Kindern und Jugendlichen, in so manchem Spiel müssen die kleinen Kerlchen durch Puzzles gelotst werden. Der Polarfuchs dagegen möchte die Lemminge, die zu den Wühlmäusen gehören, lieber in seinen Mund lotsen, denn sie stellen für den Beutegreifer eine der Hauptnahrungsquellen dar. Ansonsten ist der Polarfuchs ein Allesfresser, und was letztlich in seinem Magen landet, hängt stark von der Region ab, in dem er lebt. In der Arktis gehören zu seiner Hauptnahrung vor allem auch Vögel, deren Eier und die Küken. So ist die Natur, und auch der Polarfuchs versucht bei seinen Nestrauben nur zu überleben!

Vor allem ist der Polarfuchs aber auch ein Aasfresser, und so hält er sich gerne auch in Küstennähe auf, denn dort schwemmen die Kadaver von toten Meereslebewesen an, z.B. von den besonders fettreichen Walen. Auch Fischreste und Schalenweichtiere gehören zu der Nahrung von Polarfüchsen.

Was gerne über Pinguine behauptet wird (und dort bei weitem nicht zutrifft!), gilt dagegen bei den Polarfüchsen: Polarfüchse sind strikt monogam, und die Paare, die sich finden, bleiben ein Leben lang zusammen. Treu bleiben viele Polarfüchse auch ihren Höhlen. Im späten Winter legen sie an erhöhten Stellen oder an Flussufern, bei denen der Permafrost nicht so hart ist, Höhlen mit sehr komplexen Tunnelgängen an, die die Paare und ihre Jungtiere eisen verteidigen. Denn es ist sehr schwer, einen guten Höhlenbau in der Tundra zu schaffen, so dass ein solcher Ort für die Tiere von sehr großer Bedeutung sein kann. Forscher haben schon beobachtet, dass die Tiere die Höhlen über Generationen hin vererben – ähnelt das nicht ein wenig den Menschen, bei denen auch Elternhäuser vererbt werden?

Die Polarfüchse lassen natürlich in der Regel viel Abstand zwischen sich und dem Eisbären, wenn sie ihm folgen, und da sie selbst auf bis zu 45km/h beschleunigen können, sind gesunde Tiere für den Eisbären in der Regel nicht zu fassen. Anders kann es natürlich aussehen, wenn der Polarfuchs krank oder verletzt ist – dann kann er auch zur Beute von Eisbären werden, die zu seinen natürlichen Feinden gehören. Polarwölfe sind dagegen echte Feinde, sie sind dem Polarfuchs körperlich überlegen und gleichzeitig ebenso geschickte Jäger. Auf sie muss der Fuchs besonders aufpassen.

Der größte Feind des Polarfuchses ist heute der Mensch, der seinen Lebensraum schmälert, sei es durch Siedlungen und Bergbau oder durch die klimatischen Veränderungen. Sollten wir dann überhaupt Expeditionskreuzfahrten in die Polarregionen unternehmen, oder stören wir damit nur den Polarfuchs? Auch wenn man geteilter Meinung dazu sein kann, betonen führende Umweltexperten, dass zu einem nachhaltigen Umweltschutz auch ein Tourismus gehören kann, der sich an den Bedingungen der Natur orientiert. Denn dieser Tourismus schärft weltweit das Bewusstsein, wie wichtig es ist, die Tiere zu schützen. Auf den Reisen, die Sie hier auf eisexpeditionen.de finden, werden Sie nicht mit einem Polarfuchs in direkte Berührung kommen. Sie sind Beobachter und Bewunderer der Tiere, nicht Störer ihres Lebens. Auch sind sich die Reedereien ihrer Verantwortung für die Natur bewusst. So beginnen sie zunehmend umweltschonende Hybridantriebe einzusetzen und verzichten auf den Einsatz von Schweröl. Zudem sind die Reedereien in der Regel Mitglied der IAATO und der AECO, zwei Organisationen, die sich für Reisen unter größtmöglicher Rücksicht auf die Natur einsetzen, aber auch für die respektvolle Wahrung einheimischer Kulturen und Traditionen. Die von diesen Organisationen vorgegebenen Regeln halten sie diszipliniert ein und gefährden damit nicht den Lebensraum, sondern dienen vielmehr einer Schärfung des Bewusstseins um die Schönheit und Gefährdung dieses großartigen Tiers.