Der Eisbär – König der Arktis

Es ist früher Morgen auf der Spitzbergen-Tour, und gerade stehen Sie noch mit einem Kaffee in der Hand auf Deck und bestaunen die wilde, unberührte Natur. Es ist ein Moment der Stille und der Schönheit, der allen Stress der Welt vergessen lässt. Und dann kommt die Borddurchsage „Eisbär in Sicht“, die Maschinen werden abgestellt ihr Blick fällt auf ihn: Dort auf der Eisscholle steht er, groß und mächtig, weiß leuchtet sein Fell, und er ist auf der Suche nach Futter, hier, in seinem Revier: Der Eisbär, der König der Arktis, ist auf der Jagd und Sie können ihn dabei beobachten. Diesen Moment werden Sie nicht vergessen – denn Ihnen wird klar: Der Mensch ist hier nur Besucher, das hier ist seine Welt.

Wer Kinder fragt, was einen Eisbären ausmacht, dann würden sie nicht nur auf seine Größe verweisen, sondern auch auf das weiße Fell. Wussten Sie aber, dass der Eisbär gar kein weißes Fell hat, die klassische Vorstellung vom Eisbären damit eigentlich nicht korrekt ist? Das Fell des Eisbären ist durchsichtig, so dass das UV-Licht direkt auf die darunter liegende schwarze Haut durchdringen kann und sie wärmt. Es ist vielmehr die Reflexion des Sonnenlichts, die dazu führt, dass uns als Menschen das Fell weiß oder auch gelblich-weiß erscheint. Und dennoch ist das Fell des Eisbären eine intelligente Entwicklung der Natur, denn es ist nicht nur durchsichtig, sondern die Haare sind auch von innen hohl, so dass warmes Sonnenlicht durch sie gleitet.

Gleichzeitig schützen sie auch vor der bitteren Kälte der Natur, bedeckt das Fell doch fast den ganzen Körper (mit Ausnahme der Nasenspitze und der Fußballen). Vor der Kälte schützt das Tier zudem eine dicke Fettschicht. So sind die stämmigen Tiere optimal auf die Bedingungen der Arktis eingestellt, wo wir Menschen bitterlich erfrieren würden ohne den Schutz von Kleidung und Obdach. Die Natur zeigt uns: Wir sind in der Arktis nur Besucher, der Eisbär dagegen regiert sie.

Warum lassen die Eisbären die Pinguine in Ruhe – wären sie nicht ein perfektes Festmahl in der kargen Eislandschaft? Vielleicht schon. Aber: Eisbären und Pinguine treffen nicht aufeinander. Denn Eisbären leben in dem Gebiet um den Nordpol, der Arktis. Pinguine dagegen sind am Südpol heimisch, der Antarktis. So einfach kann die Erklärung der Natur also sein. Daher bitte nie vor Freunden damit angeben, Sie würden zum Südpol reisen, um den König der Arktis zu bestaunen!

Der lateinische Name der Eisbären lautet Ursus maritimus, also wörtlich übersetzt „Seebär“, was zum Ausdruck bringt, dass der Eisbär auf küstennahen Packeisschichten des Nordpolarmeeres lebt. Wer seine Reisen über eisexpeditionen.de bucht, wird den Eisbär vor allem auf den Expeditionsreisen nach Spitzbergen, Franz – Josef – Land, Nordgrönland oder in der kanadischen Arktis (insbesondere Neufundland und den Nordwest-Territorien) zu sehen bekommen. Natürlich gibt es dafür nie eine 100% – Garantie, denn wilde Eisbären sind keine Zootiere, und Könige müssen sich an keine Regeln oder Pfade halten – doch wir suchen für Sie die Reisen mit den besten Sichtungschancen heraus. Übrigens hängt die Frage, wie weit nach Süden die Eisbären kommen, jedes Jahr auf das Neue davon ab, wie weit das Packeis nach Süden reicht. Denn sie bleiben in dessen Nähe bzw. wandern mit der Packeisgrenze gen Nordpol, fangen sie hier doch ihre Hauptbeute, die Robben (dazu gleich noch mehr).

Natürlich fressen Eisbären, wenn sie die Chance haben, auch andere Tiere, wie Vögel, Belugas oder Fische; auch Walkadaver verspeisen sie mit Vorliebe. Das ist auch nicht überraschend: Der Eisbär ist der König der Arktis, weil er an der Spitze der Nahrungskette steht. Seine natürlichen Feinde sind vor allem andere Eisbären – dies gilt insbesondere für die Männchen in der Paarungszeit, in der es schwere Revierkämpfe geben kann. Die größte Bedrohung des Eisbären ist letztlich der Mensch und die von ihm verursachte Klimaerwärmung und die Verdrängung des Eisbären durch menschliches Verhalten (mehr dazu unten).

Ihre Nahrung finden die Eisbären in ihren Revieren. Wie bei den Königreichen der Menschen früherer Tage ist auch bei den Eisbären die Größe der Reviere sehr unterschiedlich. Viele Eisbären begnügen sich mit einigen hundert Quadratkilometern, wenn sie dort ausreichend Nahrung finden. Forscher haben aber auch schon Tiere beobachtet, die in mehreren Jahren über hunderttausende von Quadratkilometern streifen. Die schiere Größe scheint für uns nicht zu glauben – aber das ist eben auch der Vorteil einer unberührten Natur der Arktis, jedenfalls, solange es diese noch gibt.

Manchmal gibt es Berichte im Fernsehen zu sehen, dass Eisbären sich an menschliche Siedlungen heranwagen und dort Abfalltonnen durchsuchen. Diese Nähe ist weder für Menschen noch Tier gut und zum Glück äußerst selten. Sowohl Kanada wie auch Norwegen haben dabei gute Methoden entwickelt, um ein solches Verhalten zu verhindern oder Tiere, die Menschen zu nahekommen, wieder wegzulocken. Der Grund dafür ist häufig Nahrungsknappheit (und sicherlich auch der Klimawandel, dazu unten noch mehr). Wenn die Tiere dann auf die Packeisschichten zurück gelockt werden, wo sie wieder ihre eigentliche Nahrung – Robben – jagen können, wird ihr Hunger hoffentlich wieder auf natürliche Weise gestillt.

Wer einen Eisbären in freier Natur sichtet, wird das nie vergessen. Die Größe, verbunden gleichsam mit einer Anmut, den nur wenige Tiere ausstrahlen, all das erweckt in jedem Menschen eine tiefe Bewunderung wie auch Liebe zur Natur. Das Wissen um die Gefährdung dieser Spezies macht viele Menschen daher zu Recht traurig. Die IUCN (International Union for Conservation of Nature) führt den „Polar bear“ (englisches Wort für Eisbär) auf ihrem „Red Index“ über gefährdete Arten als „vulnerable“, der Bestand wird auf 22.000 bis 32.000 weltweit in freier Wildbahn geschätzt – leider mit abnehmender Tendenz. Vor allem der Klimawandel und der abnehmende Lebensraum in Konkurrenz zum Menschen machen dem Eisbären stark zu schaffen. Es liegt an uns, dieses wunderbare Tier auch für unsere nachkommenden Generationen zu bewahren.

Sollten wir dann überhaupt Expeditionskreuzfahrten in die Polarregionen unternehmen, oder stören wir damit nur den Eisbären? Auch wenn man geteilter Meinung dazu sein kann, betonen führende Umweltexperten, dass zu einem nachhaltigen Umweltschutz auch ein Tourismus gehören kann, der sich an den Bedingungen der Natur orientiert. Denn dieser Tourismus schärft weltweit das Bewusstsein, wie wichtig es ist, die Tiere zu schützen. Auf den Reisen, die Sie hier auf eisexpeditionen.de finden, werden Sie nicht mit einem Eisbären in direkte Berührung kommen. Sie sind Beobachter und Bewunderer der Tiere, nicht Störer ihres Lebens.

Auch sind sich die Reedereien ihrer Verantwortung für die Natur bewusst. So setzen sie zunehmend umweltschonende Hybridantriebe ein. Zudem sind die Reedereien in der Regel Mitglied der IAATO und der AECO, zwei Organisationen, die sich für Reisen unter größtmöglicher Rücksicht auf die Natur einsetzen, aber auch für die respektvolle Wahrung einheimischer Kulturen und Traditionen. Die von diesen Organisationen vorgegebenen Regeln halten sie diszipliniert ein und gefährden damit nicht das Reich des Eisbären, sondern dienen vielmehr einer Schärfung des Bewusstseins um die Schönheit und Gefährdung dieses fantastischen Tiers.