Baffin Island – das kanadische Paradies der Arktis

Baffin ist eine wunderschöne arktische Insel, mit einer von Fjorden und Gebirgen im Schnee geprägten Landschaft, wenngleich die wahre Faszination in seiner Tierwelt liegt. Aber was macht das Naturschauspiel von Baffin Island aus? Zunächst eine Insel, die von zahlreichen Fjorden durchzogen ist, jeder einzelne lädt zum Erkunden und Träumen in dieser kühlen nordischen Welt ein. Das alles wird gesäumt von den hohen Gipfeln des gletscherbedeckten, bergigen Rückgrats der Insel, mit Gipfeln von über 2000m Höhe – diese Bergwelt erstreckt sich über 1.500km.

Über allem thront als Anlaufpunkt das Auyuittuq-Nationalparkreservat mit über 21.000 Quadratkilometern Größe auf der Cumberland-Halbinsel, der Ostküste von Baffin Island, das 1972 gegründet wurde. Und was für eine fantastische arktische Wildnis Sie hier finden werden: Tiefe Täler, schneebedeckt und von majestätisch anmutender arktischer Schönheit, zerklüftete Berggipfel, die wie ein Bild aus einer anderen Welt scheinen, Fjorde, immer wieder Fjorde, und überall, überall die Tierwelt, Eisbären, Walrosse, Vögel (dazu sogleich). Sie erkennen, warum wir von Eisexpeditionen.de so begeistert sind von Baffin Island – das ist Arktis pur.

Die Fauna ist natürlich vor allem durch die arktische Tundra geprägt, die wir schon in einigen Beiträgen näher beschrieben haben. So finden wir auf Baffin Island auch die einzige arktische Baumart, die arktische Weide, die aber oft nicht höher als zehn Zentimeter wird. Dennoch sind diese Pflanzen für das Ökosystem sehr wichtig und Grundlage der Nahrung für viele Tiere.

Wir von Eisexpeditionen.de lieben Baffin Island aber nicht wegen der schönen Landschaft der Insel. Es sind, wie auch bei anderen arktischen Regionen, vor allem die Tiere, die unser Herz in der arktischen Kühle erwärmen. Denn für die Tierfreunde unter den Entdeckern ist Baffin Island ein einzigartiges Paradies.

Allen voran gibt es hier natürlich Eisbären zu sehen, die Könige der Arktis, mit ihren oft über 800kg die größten Fleischfresser, die es auf unserem Planeten gibt. Wohl etwas mehr als 50% der Eisbärenpopulation der Welt leben in der kanadischen Arktis, und die Chance, auf einer Exkursion rund um Baffin Island eines der Tiere – oder sogar eine Mutter mit ihren Jungen! – zu erblicken ist groß. Zu Eisbären haben wir natürlich hier auf Eisexpeditionen.de schon sehr viel erzählt, vor allem in unserem großen Blogbeitrag zu Eisbären und in unserem Podcast. Freunde dieser schönen Tiere sollten unbedingt in diese Beiträge schauen.

Aber nicht nur, um den König der Arktis zu sehen, den Eisbären, lohnt sich die Reise nach Baffin Island und in die Baffin Bay, ganz im Gegenteil. Eine der größten Attraktionen dieser Reise ist die Beobachtung von Walen, die in großer Menge hier zu sehen sind. Hier gibt es ganz verschiedene Walarten zu sehen. Eine der wichtigsten Walarten in diesem Gebiet ist der Narwal, den Sie vielleicht schon einmal auf Fotos erkannt haben anhand seines sehr ikonischen Stoßzahnes. Es handelt sich um scheue, seltene Tiere, die Sie an anderen Orten der Arktis kaum zu Gesicht bekommen – aber rund um Baffin Island sind sie häufig anzutreffen. Das Besondere am Narwal ist, dass er immer in der Arktis lebt, also nicht über das Jahr hinweg wandert. Die Tiere werden nach Berichten von Forschern wohl bis zu 50 Jahre alt. Faszinierend: Sie wechseln während dieser langen Lebenszeit ihre Farbe! Neugeborene sind blaugrau gesprenkelt, Teenager sind dann blauschwarz, Erwachsene zeichnen sich dann durch graue Verzierungen aus – und ganz wie bei so manchem Mitbürger werden Narwale im Alter zunehmend weiß.

Ebenso finden Sie hier den sogenannten Grönlandwal. Diese Wale werden angeblich bis zu 200 Jahre alt in freier Wildbahn – wenn Sie einen solchen Wal auf Ihrer Expeditionsreise begegnen, kann es durchaus sein, dass er vor 180 Jahren noch das Zeitalter der Entdecker als Jüngling miterlebt hat. Sie zeichnen sich durch massive bogenförmige Köpfe auf, mit denen sie bis zu 60cm dickes Meereis durchbrechen können – ein Anblick, den Sie nie vergessen werden, wenn Sie einmal das Glück haben, dieses Schauspiel zu erleben.

Darüber hinaus gibt es den Beluga (Weißwal), eine kleine Walart mit einer Größe von 4 bis 6m bei einem Gewicht von ca. 1-1,4 Tonnen. Auch sie haben einen Höcker auf dem Kopf (die sogenannte Melone), mit dem sie das Eis durchbrechen können. Sie sind ganz besondere Tiere, denn sie ähneln nicht nur Laute nach, die menschlicher Sprache ähneln, sondern sie können auch den Kopf drehen, ohne den Körper zu drehen, was bei Walen mehr als ungewöhnlich ist. Belugas sind häufig in der Nähe von Baffin Island zu sehen, insbesondere wenn sie in Gruppen zu den Futterplätzen wandern.

Robben gibt es auch zu Tausenden auf der Baffin Island. Interessant ist ihr Gruppenverhalten: Sie ziehen oft in größeren Gruppen von Futterplatz zu Futterplatz, und es ist für jeden Reisenden ein besonderer Anblick, wenn auf einmal über hundert schwarze Köpfe aus der arktischen See kurz hochblicken, um sich gemeinsam zu orientieren. Sie sind natürlich vor allem für Eisbären eine beliebte Beute.

Natürlich gibt es auch Walrösser, unerkennbare Giganten, majestätisch und immer wieder ein Anblick, der unser Herz erfreut. Die Tiere können bis zu 1,5 Tonnen schwer werden, dem Gewicht eines Kleinwagens. Auch sie können zu Tausenden in den Regionen von Baffin Island und Baffin Bay beobachtet werden.

Schließlich gibt es auch für Vogelfreunde viel zu beobachten – über 100 Vogelarten befinden sich regelmäßig auf Baffin Island und können bestaunt werden, darunter viele Möwenarten, aber auch Adler und Schneehühner. Baffin Island ist eines der wichtigsten Nistziele für viele Zugvogelarten von den östlichen und mittelwestlichen Flugrouten aus – gerade im Sommer gibt es daher den Vogelnachwuchs zu bewundern. Zu den Fernreisenden gehört auch die Küstenseeschwalbe, die jedes Frühjahr aus der Antarktis einwandert. Zu den Arten von Wasservögeln, die hier nisten, gehören Blässhühner, Seetaucher, Stockenten und viele andere Entenarten.

Zwischen Grönland und Baffin Island erstreckt sich Baffin Bay mit einer Fläche von knapp 700.000 Quadratkilometern. Die Davis-Straße (Süden) führt von der Bucht zum Atlantik, während die Nares-Straße (Norden) zum Arktischen Ozean führt. Das Klima ist streng, besonders im Winter, wenn Nordostwinde vor Baffin Island (im Süden) und im nördlichen Sektor der Bucht wehen. Im Sommer herrschen nordwestliche und südwestliche Winde vor.

Die Baffin Bay fasziniert mit ihrer Tierwelt, vor allem Walen, und natürlich mit den majestätischen Eisbergen. Diese schmelzen selbst im August in der Regel nicht, und nicht alle Ecken der Baffin Bay sind stets befahrbar, denn die Eisdecke besteht aus arktischem Packeis, aus lokalem Meereis und eben von den Eisbergen, die von Gletschern abgebrochen sind. Lediglich das im Norden befindliche „nördliche Wasser“ ist stets eisfrei (aufgrund des wärmenden Effekts des Westgrönlandstroms). Hier in der Baffin Bay erleben Sie daher ebenfalls die pure Arktis, mit den Eisbärensichtungen und gleichzeitig aber auch mit Begegnungen mit Walen und anderen Meerestieren.