Antarktis Skua – Feind der Pinguine, fürsorglicher Partner

Die Skuas leben vor allem in den Küstenregionen der Antarktis, wo sie einerseits auf Fischjagd gehen, andererseits sich in der Nähe großer Pinguinkolonien aufhalten. Wenn allerdings der antarktische Winter droht, werden die Skuas zu Zugvögeln. Sie wandern dann weit über den Äquator hinaus. Einige der subpolaren Skuas wurden sogar in Alaska und auf Grönland gesichtet.

Wie sich schon aus der Verbreitung ergibt: Die Vögel sind ausgezeichnete Flieger. Auf der Suche nach Nahrung fliegen sie bis tief in das Innere der eisigen Länder der Antarktis. Einzelne der Vögel wurden sogar dabei beobachtet, wie sie den Südpol überqueren.

Skuas sind aber in Tierfilmen über die Arktis vor allem auch deswegen zu sehen, weil sie Feinde der Pinguine sind. Denn sie stehlen den Pinguinen in ihren Kolonien die Eier aus den steinernen Nestern, die für die Tiere ein Leckerbissen sind. Aber leider sind nicht nur die Eier der Pinguine ihr Ziel. Auch junge Küken, die in den Kolonien umherwandern und isoliert von den älteren Tieren sind, können den Skuas zum Opfer fallen. Das mag uns stets grausam erscheinen, insbesondere da wir als Menschen so viel Mitgefühl mit den liebenswerten Pinguinen haben. Es ist aber der Kreislauf der Natur: Auch die Skuas wollen überleben und ihren Nachwuchs füttern.

Es sind die schneefreien Monate des antarktischen Sommers, die die Tiere zum Brüten nutzen. Sie nisten damit in der Regel in der Zeit zwischen November bis Januar. Die Männchen locken das Weibchen mit vielen Rufen und Posen an. Rührend: Sie füttern das Weibchen, um seine Zuneigung zu gewinnen. Und das Schöne: Wenn die Tiere im Alter von 5 Jahren zum ersten Mal brüten und einen Partner finden, bleiben sie in der Regel sowohl dem Nistplatz wie auch dem Partner ein Leben lang treu. Skuas sind damit liebevolle, treue Partner – und auch fürsorgliche Eltern.

Das Nest wird auf dem Boden gebaut. Es ist in der Regel nur eine einfache Scharrung in der Erde oder im Moos. So sehr unterscheiden sich die Vögel dabei nicht von menschlichen Heimwerkern: Oft beginnt das Männchen mit der Arbeit, aber das Weibchen stellt das Nest fertig. Wie genervt sie dabei vom unfähigen Männchen ist, wissen wir nicht.

Wie bei einer ganzen Reihe von Vögeln, legen die Weibchen zwei Eier – aber in der Regel schlüpft nur eines der Küken. Und selbst, wenn beide schlüpfen, regelmäßig wird nur eines der Küken flügge werden. Es ist eine Überlebensstrategie, wenn die Vögel auf zwei Eier setzen. Wird eines zum Beispiel von Nesträubern gestohlen, kann die Nachkommenschaft noch durch das andere Ei gesichert werden. Die Brutzeit beträgt zwischen 24-34 Tage, wobei das Küken in der Regel nach dem 28. Tag schlüpft. Beide Eltern bebrüten die Eier und füttern das Jungtier auch; die Nahrung würgen sie dabei hoch.

Die Küken der Skuas sind keine Nesthocker. Im Gegenteil: Schon ein bis zwei Tage nach dem Schlüpfen verlassen sie das Nest. Sie bleiben dann in einem Revier rund um das Nest und bewegen sich recht viel, was sie anfällig macht für Räuber. Die Eltern betreuen das Küken daher weiter. Die Küken sind aber nicht dumm: Sie tarnen sich möglichst auf ihren Streifzügen, insbesondere, wenn die Eltern laut geben und Gefahr droht. Nach ca. 49 Tagen nach dem Legen des Eies sind die Küken dann flügge und erheben sich in die Luft.