Roald Amundsen – Sein Leben: Teil 3: Das Rennen zum Südpol beginnt (Amundsen vs. Scott Part 1)

Er schloss einen kurzen Moment die Augen und genoss die Luft Madeiras. Der Geruch des Meeres, die warme Sonne auf seinem Gesicht, das Gefühl der Freiheit. Die Fram lag sicher im Hafen und für einen Moment glaubte Roald Amundsen mit dem Schiff verbunden zu sein – ein Gefühl, dass er häufig in besonderen Momenten an Bord verspürte. Das Schiff war schon dort gewesen, wo es ihn und seine Männer jetzt hinführen würde – wenn sie ihm folgten. Das Schiff, dieses Schiff, hatte bereits unter Nansen das Eis an seinem Bug gespürt, hatte die tückischen Wellen der Arktis gemeistert, die Kälte, die Belastung, wenn das Eis gegen sein Holz drückte – und war stets zurückgekehrt. Das würde es auch dieses Mal, sagte sich Amundsen, öffnete die Augen und drehte sich zu seinen Männern um.

„Tapfere Männer Norwegens,“ sagte er und blickte jedem von ihnen ins Gesicht. „Ich habe eben ein Telegramm versandt. Wollt ihr hören, was in ihm stand?“

„Ja, Kapitän,“ antworteten sie.

Amundsen lächelte. „Es war ein Telegramm an Sir Robert Falcon Scott von der britischen Navy. Sein Text lautete: Erlaube Sie zu informieren Fram unterwegs nach Antarktis – Amundsen.“

Er ließ die Worte auf die Männer wirken. Sie sahen erst einander an, dann wieder ihn. Keiner sprach ein Wort.

„Wir werden auf die größte Expeditionsreise der Menschheit gehen, meine Freunde. Wir gehen dahin, wo kein Mensch zuvor war,“ fuhr Amundsen fort. „Wir werden den geografischen Südpol finden.“

Die Männer nickten, sie hatten diesen Schluss aus den Worten vorher bereits selbst gezogen. Immer noch sagte keiner ein Wort.

Amundsen sah sie ruhig an, einer nach dem anderen, während er sprach. „Jeder, der hier von Bord gehen will, kann das tun. Kein schlechtes Wort soll jemals über ihn gesprochen werden, kein schlechter Gedanke in seine Richtung gehen. Es ist ein gefährliches Wagnis. Scott ist unterwegs mit über 30 Männern, finanziert von der Royal Navy. Wir sind wenige. Aber…“ Amundsen hielt inne. „Aber wir werden es schaffen. Weil wir besser vorbereitet sind. Weil wir den Weg wählen werden, den auch die Inuit gewählt hätten, mit unseren treuen vierbeinigen Gefährten. So werden wir es schaffen. Und als Helden zurückkehren.“

Noch einmal sah er sie ruhig an. „Hebt die Hand, wenn ihr mit mir kommen wollt. Auf das gefährlichste – auf das größte – auf das bedeutendste Wagnis eures Lebens.“

Es dauerte nicht lange.

Alle Männer hoben die Hand.

Amundsen nickte. „Segel setzen,“ sagte er, drehte sich um und lächelte.

1906 war Amundsen schon ein berühmter Mann, hatte er doch gerade die Nordwestpassage durchquert und damit Weltruhm für Norwegen gebracht. Als er nach der Durchquerung in Amerika an Bord ging, erfuhr Amundsen von der Auflösung der Union zwischen Norwegen und Schweden und dass er einen neuen König hatte. Der Entdecker schickte dem neuen König, Haakon VII., die Nachricht, dass seine Durchquerung der Nordwestpassage „eine große Errungenschaft für Norwegen war“. Amundsen war klug und plante bereits zu dieser Zeit eine neue Expedition – denn sein Entdeckerherz schlug weiter, und eine Heldentat war noch lange nicht genug. Im November 1906 kehrte er zurück nach Oslo. Für alle diejenigen, die es interessiert. Die Gjøa, das berühmte Schiff, mit dem er die Nordwestpassage durchquert hatte, wurde erst 1972 an Norwegen zurückgegeben und an Land vor dem Fram-Museum in Oslo gebracht, wo sie sich heute in ihrem eigenen, dem Museum gewidmeten Gebäude befindet.

Nun also war die Nordwestpassage durchquert. Aber was war das nächste große Abenteuer? Viele denken, Amundsen plante dann gleich die Reise zum Südpol. Aber das stimmt nicht: tatsächlich war Amundsens Blick zunächst starr nach Norden gerichtet. Er wollte den Nordpol erobern, für Norwegen, aber natürlich auch für seinen eigenen Ruhm. Seine Planungen begannen zunächst im Geheimen, und er weihte nur wenige Menschen, vor allem seinen Bruder Leon, ein. Am 10. November 1908 machte Amundsen seine Pläne, den Nordpol zu erobern, öffentlich. Anlässlich einer Tagung der Norwegischen Geographischen Gesellschaft legte er seine nächste geplante Expeditionsreise offen: Er würde sein Schiff um Kap Hoorn herum zum Pazifischen Ozean bringen; nach der Versorgung in San Francisco würde das Schiff weiter nach Norden fahren, durch die Beringstraße nach Point Barrow. Von hier aus würde er einen Kurs direkt in das Eis setzen, um eine Drift zu beginnen, die sich über vier oder fünf Jahre erstrecken würde. Er wollte Wissenschaft in großem Umfang ermöglichen, ebenso aber auch die geographische Erkundung im Namen der norwegischen Krone. Kein Wunder also, dass sein Plan begeistert aufgenommen wurde. Die norwegische Krone schenkte ihm 20.000 Kronen. Am 6. Februar 1909 bewilligte das norwegische Parlament einen Zuschuss von 75.000 Kronen für die Umrüstung seines Schiffes (siehe unten). Amundsens treuer Bruder Leon schließlich wurde mit der Mittelbeschaffung und der Organisation der Expedition betreut – Hintergrund war, dass Amundsen sich vor allem auf die Zusammenstellung der Ausrüstung konzentrieren wollte.

Und dann – dann kamen die Dinge anders 1909, mit einer folgenschweren Meldung, die sich später als ein Irrtum erweisen sollte.

1909 behaupteten die Amerikaner Frederick Cook und Robert Falcon Peary, den Nordpol durch zwei verschiedene Expeditionen erreicht zu haben. Das war, wie sich später herausstellte, nicht korrekt, aber Amundsen konnte das damals nicht wissen. Es ist eine Ironie der Geschichte, dass es ausgerechnet Cook war, den Amundsen als ersten Maat auf der Belgica-Mission kennen gelernt hatte – beide Männer hatten damals eng zusammen gearbeitet, um die Expedition und ihre Teilnehmer zu retten, und während Cook ein cleverer Schiffsarzt war, der die Gesundheit der Männer rettete, war es vor allem Amundsen gewesen, der für die Nahrung der Männer gesorgt hatte und das Überleben unter den harten antarktischen Bedingungen gesichert hatte. Ausgerechnet dieser Cook war es nun, der Amundsen geschlagen hatte?

Aber Amundsen haderte nur kurz mit seinem Schicksal. Für ihn musste es weiter gehen. In seinem Wesen lag die Entdeckung. Sein Blick wandte sich nach Süden – der Südpol sollte sein neues Ziel sein. Gleichwohl hatte er Sorge, dass ihm auch hier jemand zuvorkommen würde – denn es war das Zeitalter der Entdecker und es gab auf dieser Welt nicht mehr viel Neues zu Entdecken. Daher ließ er viele Menschen um sich herum im Unklaren, wohin seine Reise gehen sollte, und führte sie sogar bewusst in die Irre. Auch das war Amundsen – emotional „skrupellos“, um seine Ziele zu erreichen, und sich wenig um die Belange seiner Geldgeber kümmernd – wie schon vor dem Aufbruch zur Entdeckung der Nordwestpassage war er bereit, die Wahrheit seinen Zielen unterzuordnen.

Einer der Männer, außerhalb Norwegens, die sich von Amundsen in die Irre geführt sahen, war der Brite Robert Falcon Scott.

Robert Falcon Scott wurde am 6. Juni 1868 geboren. Er durchlief eine Offizierslaufbahn in der Royal Navy und ergriff die Chance, auf dem Forschungsschiff Discovery das Kommando zu übernehmen. In dieser Funktion leitete er 1901-1904 die Discovery-Expedition, auf der er mit dem Polarforscher Ernest Shackleton einen Vorstoß Richtung Südpol unternahm und bei dem die Männer mit dem Erreichen der geographischen Breite von 82° 17′ S einen neuen Südrekord aufstellten. Diese Discovery-Expedition begründete Scotts legendären Ruf im Commonwealth-Empire – und auch die tiefe Rivalität mit Shackleton, den er auf dieser Expeditionsreise später als Kommandeur nach Hause senden sollte – angeblich, weil er dienstuntauglich war. Shackleton wollte sich „revanchieren“, indem er mit der Nimrod-Expedition 1907-1909 selbst den geografischen Südpol erreichen wollte. Aber er scheiterte.

Nun bereitete Scott, mit Unterstützung der britischen Navy und dem englischen Königshaus, seine eigene Expeditionsreise zum Südpol vor. Im Namen seiner Majestät sollte er mit seiner Crew als erste Menschen den geografischen Südpol erreichen und den Glanz Großbritanniens in der Welt verbreiten. Nichts und niemand schien ihn auf seiner gut vorbereiten Expedition aufhalten oder überholen zu können. Aber dann kam Roald Amundsen.

„Warum sollte ich Dir die Fram immer noch geben, Roald?“ fragte Fridtjof Nansen, und ein kleines Lächeln umspielte seine Lippen. Er mochte Roald. Amundsen war arrogant und oft verschlossen, und Fridtjof war sich ziemlich sicher, dass der jüngere Mann schamlos log oder jedenfalls die Wahrheit verbarg. Aber bei Gott, er hatte Schneid.

„Sie ist ein Schiff gemacht für Entdeckungen, Fridtjof. Nicht dazu, im Hafen zu liegen,“ antworte Roald Amundsen. Er breitete die Arme aus. „Und es gibt noch so viel zu entdecken!“

„Aha,“ sagte Nansen amüsiert. „Und Du wirst der Mann sein, der diese Entdeckungen vornimmt? Im Norden? Im Süden.“

Amundsen lächelte. „Überall, Fridtjof, überall. Und nein, nicht ich. Oder nicht nur. Norwegen wird es entdecken. Und Du hilfst mit der Fram.“

Nansen blickte skeptisch drein. „Man erzählt sich Geschichten über Dich, Roald. Über das, was Du vorhast. Wenn Du glaubst, Du kannst den Südpol tatsächlich erreichen, dann irrst Du Dich. Das wird Dir auch mit der Fram nicht gelingen.“

Amundsen beugte sich vor und seine Stimme wurde ruhig. „Da irrst Du Dich, Fridtjof. Gerade wegen der Fram wird es mir gelingen. Aber wie ich Dir und den verehrten Männern der Gesellschaft erzählt habe, es geht zum Nordpol. Glaube mir!“

Der größte Unterschied zur Scott-Expedition waren die Schlittenhunde. Amundsen wollte, anders als die Briten, voll auf diese Tiere setzen, und bestellte daher 100 Schlittenhunde aus Nordgrönland – die besten und stärksten verfügbaren. Aber auch in anderer Hinsicht erwies sich Amundsen wohl als klüger und umsichtiger in der Planung. Besessen von Details, hatte er insbesondere Skistiefel in einem Zeitraum von zwei Jahren entworfen und getestet, die sich perfekt auf dem Eis des Südpols halten würden. Auch die Polarkleidung bereitete er akribisch vor, ebenso wurden die Hundeschlitten sorgfältig aus norwegischer Esche geschlagen. Er wählte auch ganz besondere Zelte aus, die den antarktischen Wetterbedingungen trotzen sollten. Jeder Ausrüstungsgegenstand wurde sehr bewusst ausgewählt. Ebenso wurde die Nahrung gut ausgewählt – Erfahrungen wie auf der Belgica-Mission wollte Amundsen verhindern, und früh plante er, auch Robben zu jagen. Ein interessantes Detail: Zur Unterhaltung sollten auch 3.000 Büchen dienen sowie ein Grammophon. Alles war exzellent vorbereitet – aber der Schlüssel sollte schließlich vor allem in den wichtigen Hunden liegen.