Pinguin-Safari auf Südgeorgien und der Antarktischen Halbinsel – Reisebericht an Bord der Ultramarine Teil 2

Die Stiftung setzt sich vor Ort für den Erhalt des Ortes und die Natur von Südgeorgien ein. Vertreter der Verwaltung und der Stiftung kamen vor der Anlandung an Bord, um uns über ihre Arbeit zu informieren und den Gästen der Ultramarine noch einmal deutlich zu machen, wie wichtig die Einhaltung der Regeln zur Sauberkeit ist. Vor der Anlandung überprüfen sie dann auch, wie gut uns die Guides vorbereitet hatten – und Ali und ihr Team sowie die Gäste lieferten ab: Keine Beanstandungen! Zu 100% bestanden!

Die Anlandung erfolge am Vormittag bei traumhaften Wetter. Schon vom Zodiac aus sind die alten Schiffswracks der Walfänger gut zu bewundern. Sie dürfen sich Grytviken nicht wie ein Dorf in Deutschland vorstellen, mit einer großen, für Menschen gemachten Infrastruktur, die die Natur ausschließt. Ganz im Gegenteil: Überall laufen Pinguine und junge und auch einige ältere Seebären umher.

Grytviken hat ein imposantes Erscheinungsbild: Die verrosteten Überreste alter Tranöfen und Maschinen der alten Walfangstation dominieren die Stadt. Zügellose Waljagd signalisiert den Niedergang von Grytviken. Die folgenden 60 Jahre nicht nachhaltiger Jagdpraktiken forderten schließlich ihren Tribut von Südgeorgiens Meeressäugerpopulationen. Mitte der 1960er Jahre waren die Wale und Robben drastisch zurückgegangen, so dass die Walfänger in Grytviken bald nichts mehr zu fangen hatten und die Station für immer schließen mussten. Anstatt die riesige Ausrüstung, mit der sie sich bereichert hatten, zu entfernen, ließen die norwegischen Jäger sie jedoch stehen – keine umweltfreundliche Entscheidung, aber eine, die es ermöglicht, Grytviken heute noch zu sehen.

Ein Anblick, der Sie zweifellos in Ehrfurcht erstarren lassen wird, ist die idyllische St. Andrews Bay mit ihrer malerischen Küste und einer Vielzahl majestätischer Königspinguine. Die von James Cook entdeckte Bucht befindet sich an der Nordküste von Südgeorgien und ist etwa 3km breit. Mit über 150.000 Pinguinen ist die St. Andrews Bay die größte Brutstätte auf Südgeorgien und ein unvergesslicher Anblick.

Aber es sind nicht nur die Pinguine, die St. Andrews Bay so bemerkenswert machen. In der Gegend wimmelt es von Südlichen Seeelefanten und Antarktischen Pelzrobben, was die ohnehin schon beeindruckende Tierwelt noch vergrößert. Und wenn Sie all dies mit der atemberaubenden und abgelegenen subantarktischen Landschaft kombinieren, ist das Ergebnis eine Erfahrung, die nichts weniger als magisch ist.

Der Anblick einer solch großen Kolonie dieser wunderschönen Tiere ist überwältigend und mit Worten nicht zu beschreiben; Bilder sagen hier mehr als 1000 Worte. Die Pinguine sind eng aneinandergedrängt und ihre Laute erfüllen die Luft, und doch wirkt alles seltsam friedlich, in Harmonie, zeigt sich die Natur hier in ihrer reinsten Form. Niemand, der hier war, wird diesen Anblick in seinem gesamten Leben wieder vergessen. Wir ganz sicher nicht.

Nach diesem fantastischen Tag ging es weiter mit der Erkundung Südgeorgiens. Nicht immer spielte das Wetter so mit, wie es die Expeditionsleiterin Ali am Liebsten gehabt hätte. Dies tat jedoch weder der Stimmung noch dem Erlebnis einen Abbruch, denn Ali und die Expeditionscrew fanden immer wieder Alternativen. Sie müssen sich hierbei klarmachen, dass Sie keine Reise unternehmen, deren Erlebnisse unabhängig von den Witterungen sind. Ob und was möglich ist an Anlandungen und Aktivitäten, hängt auch immer von den konkreten Wettergegebenheiten ab, insbesondere dem Wind und dem Wellengang. Bei Quark Expeditions wurde dies hervorragend kommuniziert und insbesondere von Ali liebevoll und geduldig erklärt. Auch beim Mittagessen beispielsweise kam Ali an die Tische und beantwortete ruhig die Nachfragen.

Die Fahrt führte uns in den magischen Drygalski-Fjord. Hierbei handelt es sich um einen 11 Kilometer langen und 1,5 Kilometer breiten Fjord. Wir konnten hier die Naturschönheiten des Fjords auf dem Helideck auf Deck acht genießen, denn Expeditionsteam und Crew luden uns zu einem Ausflug auf das ansonsten außerhalb von Helikopteroperationen gesperrte Deck ein. Zudem gab es einen Toast auf Südgeorgien, dass wir nun hinter uns lassen würden, und auch das obligatorische Gruppenfoto wurde erstellt.

Schließlich erreichten wir mit der Ultramarine Elephant Island. Die felsige, unbewohnte Insel gehört zu den Südlichen Shetlandinseln. Die Insel ist etwa 47 km lang und rund 27 km breit und wirkt auf den ersten Blick von Bord aus wie eine Insel, auf der die Natur und nicht der Mensch den Takt angibt, ist die Insel doch fast vollständig vergletschert.

Eine Anlandung auf Elephant Island war tatsächlich nicht möglich, was einerseits den schwierigen Anlandebedingungen auf Elephant Island geschuldet ist, andererseits aber auch an den Witterungsbedingungen lag. Dennoch war es schön, die auch wegen Shackleton berühmte Insel vom Schiff aus bestaunen zu können. Denn die Insel diente vom April bis August 1916 der Mannschaft der HMS Endurance unter dem Kommando von Shackleton als Zuflucht, nachdem das Schiff vom Eis zerdrückt wurde. Von hier aus machte sich Shackleton mit dem Rettungsboot, der kleinen James Caird, nach Südgeorgien auf. Die Vorstellung ist unglaublich: Wir fuhren von Südgeorgien aus mit der hochmodernen, großen Ultramarine, die Wellen, Wind und Wetter entlang der Eisberge trotzt, und Shackleton und seine Männer legten den weiten Weg in entgegengesetzter Richtung auf einem kleinen, den Gezeiten stark ausgesetzten Boot zurück. Es wurde uns richtig bewusst, was für eine Leistung das war. Was für beeindruckende Seeleute müssen das gewesen sein, was für stahlharte Kerle. Kein Wunder, dass dem „Boss“ Shackleton so viel Ehre zuteilwird.

Noch ganz berauscht von diesem einzigartigen Moment kehrten wir auf die Ultramarine zurück. Doch das nächste Highlight sollte nicht lange auf sich warten lassen: Unmittelbar nach der Zodiac-Exkursion war es soweit: Ab in die Luft! Wir bekamen unseren Helikopterflug über der Antarktis – was für ein großartiges Angebot der Ultramarine. Wir haben uns entschlossen, über diesen Helikopterflug einen eigenen Blogbeitrag zu schreiben, denn es wird der Magie des Moments nicht gerecht, wenn wir den Flug „nur“ in ein paar Absätzen beschreiben. Freuen Sie sich daher auf diesen gesonderten Beitrag – wir können aber schon jetzt hier verraten: Es war großartig.

Und damit nicht genug: Kaum wieder an Bord, durften wir uns auf das nächste Highlight vorbereiten: Den Polar Plunge, also den Sprung ins eiskalte Wasser der Antarktis. Und ganz vorneweg wir von Eisexpeditionen.de, die zufällig – keine Absicht, versprochen – als erste von Bord springen würden.

Der Polar Plunge erfolgte von Deck 2 auf der Ultramarine, also von dort aus, von wo wir normalerweise die Zodiacs besteigen. Wir gingen in bester Laune in Badekleidung nach unten. Hier erwarteten uns schon die Expeditionsguides in gleichermaßen guter Laune – manche von ihnen verkleidet. Die gesamte Atmosphäre ist von Aufregung, einer Partystimmung und einem nicht mit Worten zu beschreibenden Gefühl der Gemeinschaft geprägt.

Bei dem Sprung erfolgt eine Absicherung mit einem Seil – es besteht also keine Gefahr. Der Sprung wurde dabei von einem Fotografen der Ultramarine aufgenommen, sie wartete auf einem Zodiac vor der Marina auf dem magischen Moment. Daher gilt es, beim Sprung eine gute Figur zu machen – oder auch nicht, denn der Moment ist so oder so einzigartig. So sprangen wir also in das ein Grad kühle Nass. Was für ein Erlebnis! Danach dann Auftauchen und sofort über die Leiter zurück auf die Marina. Die Expeditionscrew nimmt uns in Empfang, es gibt ein Handtuch und natürlich ein Glas Whiskey – zum Aufwärmen und auf den Erfolg! Und alle, die noch warten, applaudieren, genauso wie die Beobachter von den Decks, die dem bunten Treiben ehrfürchtig zusehen. Das Gemeinschaftsgefühl beim Polar Plunge ist wirklich überwältigend.

Nach diesem besonderen Erlebnis ging es dann über die Drake Passage Richtung Ushuaia. Die Seetage verbrachten wir mit den anderen Gästen und der Crew der Ultramarine damit, diese großartige Reise Revue passieren zu lassen, auch auf einer schönen Abschiedsfeier mit Grußwort des Kapitäns. Emotionale Momente.