Naturparadies Südgeorgien von Christian Rommel, Dezember 2020

Dazu kommen die dominanten Farben des Brustfederkleides. An dieser Kombination aus strahlendem Weiß, goldenem Gelb, leuchtendem Orange und Metallic-Anthrazit kann ich mich nicht sattsehen. Die Schönheit der Natur präsentiert sich hier wieder einmal in unerreichter Weise. Wenn das gleissende Sonnenlicht auf die frisch gebadeten Körper prallt, hat man eine einzigartige Farbkomposition vor sich, die kein Künstler hätte perfekter in Szene setzen können. Ich hätte nie gedacht, mich für Vögel, die bislang nicht zu meinen bevorzugten Tiergattungen zählten, so uneingeschränkt begeistern zu können. Beim Anblick dieser prachtvollen Geschöpfe könnte ich vor Begeisterung platzen.

Bei jedem Individuum, jedem Paar und jeder Gruppe gibt es immer Neues und Aufregendes zu entdecken. Und ich bin mitten drin und ich begegne ihnen fast auf Augenhöhe. Gleichberechtigt? Nein! Südgeorgien ist Tier-Territorium und ich bin nur temporär geduldeter Gast. Also benehme ich mich auch so und nehme Rücksicht auf die Küken und die Laufwege der Eltern Richtung Meer. Trotzdem ist dieses Gefühl des fast hautnahen Kontakts kaum zu beschreiben. Es fühlt sich so unwirklich an – eine kuriose Mischung aus purem Glück, völliger Euphorie, tiefer Demut, totaler Dankbarkeit und visueller Überforderung. Ich kann meinen Augen kaum glauben. Es ist einfach nur sensationell. Die Stunden vergehen im Fluge und die Speicherkarte meiner Kamera glüht.

Von den alten Walfangstationen sind heute nur noch rostige Gebäudegerippe übrig. Zwischen den alten Anlagen in Grytviken gehe ich auf Entdeckungsreise und stelle mir vor, wie es hier noch vor wenigen Jahrzehnten gelärmt und gerochen haben muss. Ich kann mir nicht richtig vorstellen, dass hier jeden Tag dutzende von Walen grausam getötet und zu Tran verarbeitet wurden. Das Freilichtmuseum Grytviken ist ein nachdenklich machendes Mahnmal aus Zeiten, als Wale nicht als schützenswerte Meeresbewohner, sondern einzig als wertvolle Ressource zur Herstellung von Seife, Öl, Leim, Margarine und Basisstoffe für Kosmetikprodukte gesehen wurden. Über Artenschutz hat sich damals niemand Gedanken gemacht. Das war ein Luxus, den sich ein Walfänger bei seiner lebensgefährlichen und oftmals auch alternativlosen Arbeit in der Antarktis nicht leisten konnte.

Ein Muss – nicht nur für einen Abenteurer wie mich – ist der Besuch des Grabes des britischen Polarforschers Ernest Henry Shackleton. 1916 fand seine legendäre Reise nach dem dramatischen Scheitern der Endurance-Expedition (1914-1917) in Südgeorgien ihr glückliches Ende. Sein Schiff war im Packeis zerquetscht worden und die Mannschaft konnte sich über das Eis nach Elephant Island retten. Sechs Männer segelten die 800 Seemeilen im kleinen Rettungsboot ‚James Caird‘ bis zur Südküste Südgeorgiens. Shackleton überquerte die unwirtlichen Gletscherberge zu Fuß und traf am 20. Mai 1916 in Stromness ein. Heute noch stehen hier am Strand asbestverseuchte Ruinen einer lange aufgegebenen und für Besucher gesperrten Walfangstation.

Noch ganz in Gedanken an die große Zeit der Entdeckungen in der Antarktis, kommen mir in Stromness die vielen Seelöwen am Strand ins Gedächtnis. Nicht vergessen zu erwähnen, sind auch die gewaltigen Seeelefanten, die nicht nur am Strand der Fortuna Bay faulenzend im Sand liegen. Diese bis zu fünf Meter langen, viele Tonnen schweren Kolosse sehen bisweilen wie Urzeitwesen aus, wenn sie sich grunzend aus dem Sand erheben und über den Boden wälzen. Ein archaischer Anblick, den ich nie vergessen werde. Da fällt die Einhaltung des Sicherheitsabstandes nicht schwer, denn es sind ohnehin nur wenige Meter, die mich von diesen ehrfurchtgebietenden Tieren trennen.

Nach vielen Wochen eindringlicher Erlebnisse im Südpolarmeer frage ich mich zum wiederholten Male, warum wir der Natur nicht überall auf der Welt ungeachtet des individuell beigemessenen Wertes von Tier- und Pflanzenwelt den Respekt zollen, die sie verdient? Fakt ist, wir brauchen die Natur, aber sie braucht uns nicht. Die Antarktis als Weltnaturerbe der Menschen zu erhalten, hat höchste Priorität. Das wird mir gerade in dem einzigartiges Natur- und Tierparadies der weltabgeschiedenen Insel Südgeorgien jeden Tag aufs Neue bewusst. Die Verantwortung, die wir Menschen hier zum Schutz der Umwelt gerne und freiwillig übernehmen, sollte als Beispiel für viele weitere Weltnaturparks dienen.

Was könnte man tun, in Südgeorgien, wo sich jedem Besucher eine äußerst spektakuläre Landschaft mit einer eindrucksvollen Bergkulisse von hoch aufragenden, schneebedeckten Bergen und Gletschern vor unwirklich grünen Tussock-Gräsern offenbart? Welchen Beitrag könnte man leisten, um das grandiose Panorama mit seiner bemerkenswerten Tierwelt nicht nur zu bestaunen und zu genießen? Die zerklüftete und zumeist von Eis bedeckte Landschaft der Hauptinsel Südgeorgien ist rund 160 Kilometer lang. Dieses Eiland mit einem kleinen Team einmal der Länge nach zu Fuß zu durchqueren, wäre ein wahrer Traum. Die Weltabgeschiedenheit und das unwirtliche Klima würden für mich mehr als nur eine willkommene Herausforderung darstellen. Es wäre eine Tour, die mich an die Grenzen meiner Leistungsfähigkeit bringen würde. Was für eine faszinierende Vorstellung.

Christian Rommel, Jahrgang 1965, stammt aus Bielefeld und hat in Japan und China Verpackungsdesign studiert. Er wanderte Ende der 90er Jahre nach Hong Kong aus und gründete eine interkulturelle Unternehmensberatung. Christian hat 135 Länder bereist und sich auf Pionierreisen mit Expeditions-Charakter zu ethnischen Minderheiten in Südamerika, Zentralafrika und Asien spezialisiert. Viele Reportagen, Fotos und einen wöchentlichen Reiseblog findet man auf seiner Webseite.