Fridtjof Nansen – der große norwegische Entdecker Teil 2: Von der Fram-Expedition zum Völkerbund

Die Grönland-Expedition hatte Nansen gezeigt, dass er auch gefährliche Unternehmungen meistern kann. Zeit, die nächste, noch größere zu planen. Daher überraschte er die Angehörigen der Norwegischen Geographischen Gesellschaft im Jahr 1890 mit einem tollkühnen Plan: Nansen meinte, belegen zu können, dass das Eis des Polarmeeres von Sibirien in Richtung Spitzbergen driftete. Nun kam das geniale an seinem Plan: Was, wenn er ein Schiff hätte, das vom driftenden Eis angehoben, aber nicht zerquetscht würde? Dann könnte er mit dem Eis driften. Seine Idee: Das Schiff wird vor Ostsibirien eingefroren und wird dann durch die Strömungen über den Arktischen Ozean nach Spitzbergen getragen.

Der Plan stieß auf heftige Kritik. Tollkühn, dumm, ein Todesurteil für die Männer, hieß es. Die norwegische Krone würde ihr Geld verschwenden, wenn dieser Plan, dem kein Seefahrer folgen sollte, in die Tat umgesetzt werde. Aber Nansens Ruf, seine Argumentation, seine Planungen waren formidabel. Das norwegische Parlament bewilligte zwei Drittel der Kosten, der König und Privatpersonen trugen den Rest bei. Nansen konnte loslegen. Und der erste Schritt war der Wichtigste: Ein neues Schiff mit Namen „Vorwärts“ wurde gebaut, ganz nach seinen Vorstellungen. Die berühmte „Fram“ entstand!

Am 24. Juni 1893 stach die Fram von Kristiania aus in See. 14 Mann waren an Bord, Nansen und 13 Begleiter (selbstverständlich durften es nicht 13 insgesamt sein, denn die Zahl galt als Unglückszahl). Nansen setzte seinen Plan um und ließ die Fram bei 78°50′ N, 133°37′ O vom Eis einfrieren. Das Driften auf dem Eis begann genauso, wie Nansen es geplant hatte.

Aber Nansen war nun einmal dieser besondere Mensch, und so erreichten sie am 8. April 1895 86°14′ N – kein Mensch war je weiter im Norden gewesen und hatte darüber berichten können. Aber die Bedingungen waren hier so hart, dass Nansen sich zur Umkehr entschloss. Daher steuerten die beiden Männer dann Richtung Franz-Josef Land. Erstmals am 24. Juli 1895, als sie den Glauben schon fast verloren hatten, sahen sie eine Landmasse. Als sie am 7. August mit den Kajaks dorthin übersetzten, war Nansen sich nicht sicher, ob sie sich wirklich auf einer vorgelagerten Insel von Franz-Josef-Land befanden. Wenig später, am 16. August, konnte er jedoch auf einer Karte Julius von Payers Kap Felders identifizieren. Hoffnung stieg auf, denn von hier aus mussten sie jetzt die Hütte in Eira Harbour, am südwestlichen Ende des Archipels, erreichen. Hier hatte die britische Arktisexpedition (1881–1882) unter Benjamin Leigh Smith eine Hütte mit Versorgungsgütern errichtet. Doch leider stießen sie ganz in der Nähe ihres Ziels auf offenes Wasser, und dann verschlechterte sich aufgrund des nahenden Polarwinters auch das Wetter erheblich.

So schlugen die beiden Männer ihr Winterlager auf einer Insel, die Nansen auf den Namen Frederick Jackson taufte, einen britischen Arktisforscher, den er schätzte. Die Männer bauten eine Hütte aus Stein und deckten sie mit Walrosshäuten ab – das berühmte Nansen Winterquartier entstand. Vom 26. August 1895 bis zum 19. Mai 1896 war diese Hütte der Unterschlupf der Männer. Nansens großes Wissen und seine Kinder- und Jugendzeit in der freien Natur zahlten sich nun voll aus. Die Männer jagten Walrosse und Eisbären, von deren Fleisch sie sich ernährten und deren Speck sie als Brennstoff verwandten.

Mit Abschluss des arktischen Winters entschied Nansen dann nach Spitzbergen zurück zu kehren. In dieser Wildnis, die von keinem Menschen bewohnt war, stieß Nansen mit seinem Begleiter dann doch tatsächlich auf Frederick Jackson mit seinem Versorgungsschiff Windward! Dieser befand sich auf einer eigenen Expedition (der Jackson-Hemsworth-Expedition). Die beiden Männer schätzten sich sehr, und so bot Jackson an, Nansen und Johansen mit zurück nach Norwegen zu nehmen. In der Hoffnung, dass die Fram sicher war, willigte Nansen nur zu gerne ein. Am 13. August erreichte Nansen dann Norwegen – und zu seiner großen Freude kehrte auch die Fram sicher mit den verbliebenen Männern zurück. Nansen wurde zu einem Helden Norwegens und schrieb einen großen Reisebericht: Sein zweibändiger Bericht über die Expedition, Fram over Polhavet (In Nacht und Eis: Die norwegische Polarexpedition. 1893–1896.), erschien 1897.

Von 1917 bis 1918 weilte Nansen als Vertreter Norwegens in den USA, dort in Washington D.C. und verhandelte eine Lockerung über die alliierte Blockade, um den Transport wichtiger Lebensmittel zu ermöglichen. Nach dem Kriegsende setzte er dann seine politischen und humanistischen Aktivitäten fort, indem er auf der Friedenskonferenz in Paris für die Gründung des internationalen Völkerbunds eintrat. Nach dessen Gründung arbeitete er dann schließlich im Völkerbund – als Vertreter Norwegens setzte er sich insbesondere für die internationalen Rechte kleinerer Nationen ein.

Eine der größten Aufgaben stand nun nach Kriegsende vor ihm: Nansen war international anerkannt, auch bei dem neuen kommunistischen Regime in Russland genoss er wegen seiner tiefen moralischen Humanität Vertrauen. Deswegen war es keine Überraschung, dass ihm, den Entdeckter Fridtjof Nansen, in der Nachkriegszeit eine historische Mission anvertraut wurde. Er sollte die vielen Hunderttausende von Kriegsgefangenen von Russland in ihre Heimat, insbesondere nach Deutschland, zurückbringen. Nansen nahm diese Aufgabe wahr, wie er alle zuvor angenommen hatte: mit unerschütterlichem Optimismus, umfassender Planung und viel Mut, gepaart mit großem Einfallsreichtum. Deswegen schaffte er es, ab dem Frühjahr 1920 in 1,5 Jahren über 450.000 Menschen zurück in ihre Heimat zu bringen. Welcher Mensch kann schon solche Verdienste für sich in der Geschichte beanspruchen?

Mit diesem großen Erfolg im Rücken setzte Nansen seine humanitäre Arbeit fort. Der Völkerbund setzte 1921 das Hochkommissariat für Flüchtlinge ein. Nansen wurde gebeten, dieses zu verwalten. Es war eine ganz besondere Zeit, die wir heute vielleicht gut nachempfinden können. Es gab viele Flüchtlinge, die keine Ausweispapiere hatten und als staatenlos galten. Nansen führte nun den sogenannten „Nansen-Pass“ ein, ein Ausweisdokument, das 52 Staaten weltweit anerkannten und damit den Menschen Aufnahme in ihren Grenzen ermöglichten und so Familien zusammenführten. Während der neunjährigen Tätigkeit dieses Amtes betreute Nansen Hunderttausende von Flüchtlingen – russische, türkische, armenische, assyrische und assyro-chaldäische – und wandte dabei die Methoden an, die zu Klassikern werden sollten: Betreuung, Repatriierung, Rehabilitation, Neuansiedlung, Auswanderung, Integration. Ein Vorbild auch für die heutige Zeit.

Nansen starb am 13. Mai 1930 und wurde am 17. Mai, dem norwegischen Verfassungstag, begraben. Er wird auf immer in Erinnerung bleiben als großer Entdecker, als weltberühmter Wissenschaftler und noch viel mehr als Humanist, dem Millionen Menschen ihr Leben verdankten. Ein Leben im Dienst der Natur und der Menschheit – ein großer Mann. Es ist daher kein Wunder, das auch heute noch Schiffe der Hurtigruten den Namen Nansen und Fram tragen und damit an diesen großen norwegischen Entdecker erinnern.