Die arktische Küste – Ein Friedhof für Plastik?

Das in Bremerhaven ansässige Helmholzzentrum für Polar- und Meeresforschung hat Proben während ihrer zwei Expeditionen im Jahr 2014 und 2015 gesammelt und im Labor auf Mikroplastik untersucht. Ihr Ergebnis ist schon beängstigend hoch. Über 12 000 Mikroplastikteilchen wurden pro Liter Meereis gezählt. Aufgrund der Proben aus fünf unterschiedlichen Regionen konnten erhebliche Unterschiede zwischen dem eurasischen und dem amerikanischen Teil der Arktis festgestellt werden. Die kanadischen wiesen besonders hohe Anteile an Polyethylenen, die überwiegend für Verpackungen genutzt werden, auf und stammen wahrscheinlich aus dem Nordpazifik. In der sibirischen See fand man dagegen deutlich mehr Rückstände von Schiffsanstrichen und Nylon, das häufig für Fischernetze verwendet wird und somit auf einen zunehmenden Fischfang hinweist. Damit ist nachgewiesen, dass der Plastikmüll längst nicht mehr nur aus anderen Regionen durch die Strömungen in den arktischen Ozean gelangt, sondern auch direkt vor Ort entsteht.

Das Bremerhavener Alfred-Wegener-Instituts (AWI), das auf Spitzbergen im Ort Ny-Alesund eine Station zur Klimaforschung betreibt, ist ebenfalls alarmiert. Forscher analysierten unterschiedlichste Schneeproben aus Bayern, Bremen, Helgoland, den Schweizer Alpen und aus der Arktis. In der Arktis untersuchte man sowohl Proben des norwegischen Archipels Svalbard als auch von mehreren Eisschollen. In fast allen Proben wurden Mikroplastikrückstände gefunden. Auch wenn die Konzentration in den Proben der Arktis geringer war als in den Europäischen, sind sie trotz allem vorhanden.

Clean up Svalbard ist eine gemeinsame Anstrengung, um den Abfall von den Ufern Svalbards zu entfernen. Der Abfall wird durch die Meeresströmungen und die Strömungen an die Küste des Svalbard-Archipels getragen. Seit fast 20 Jahren werden Einwohner und Besucher dazu ermutigt, bei ihren Besuchen an der Küste Meeresabfälle aufzusammeln. Vor fast 20 Jahren sah eine Expeditionskreuzfahrtgesellschaft die Gelegenheit, bei der Säuberung von Meeresabfällen rund um Svalbard während der Reisen zu helfen. Der Betreiber wandte sich an den Gouverneur von Svalbard, der ihm logistische Unterstützung bei der Handhabung des Abfalls anbot.

Clean up Svalbard war geboren, und weitere AECO-Mitglieder und lokale Organisationen engagierten sich. In den letzten Jahren wurden jeden Sommer etwa 20 Tonnen Abfall von den Stränden in Svalbard entfernt. Expeditionsschiffe entfernen zwischen 3 und 4 Tonnen pro Saison. Der Gouverneur von Svalbard organisiert zweimal im Jahr spezielle Aufräumaktionen für Einheimische, während andere lokale Vereine zusätzliche Veranstaltungen durchführen, vor allem im Isfjord. Laut Studien über die gesammelten Abfälle in den Jahren 2016 und 2017 stammen 60-80% davon aus der Fischereiindustrie.

Die Hamburger Traditionsreederei verwendet ab Juli 2020 auf ihren Schiffen ausschließlich das schwefelarme Marine-Gasöl 0,1% und reduziert somit die Schwefelemissionen ihrer Schiffsflotte um 80 %. Dies war bereits seit Jahren der Fall für die Expeditionsreisen in die polaren Welten und wurde nur ausgeweitet.

Hapag-Lloyd Cruises sammelt an Bord ihrer Schiffe Plastikmüll separat und übergibt diesen in den Recycling-Kreislauf an Land. Das ist aber nicht genug! Daher reduziert man an Bord den unnötigen Einsatz von Plastik und verzichtet auf Plastiktüten, Strohhalme und Cocktailrührer und ersetzt diese durch hölzerne Alternativen. So bestehen die Kajaks für die neuen Expeditionsschiffe aus HTP, einem besonders hochwertigen und langlebigen Polyethylen.

Die in Hamburg ansässige Reederei bemüht sich den ökologischen Fußabdruck zu reduzieren. Und das auf allen Ebenen – bei den Schiffen, den Passagieren und ihren Mitarbeitern. Darüber hinaus setzt man sich aktiv für die Teilnahme von Naturforschern und Wissenschaftlern an ihren Expeditionen ein.

Poseidon Expeditions verwendet an Bord keine Plastikstrohhalme und -Rührstäbe oder Einwegbehälter für Butter und Marmelade. Darüber hinaus achtet man auf die Verwendung von umweltfreundlichen Waschmitteln und benutzt Spender für Seifen, Shampoos und Waschlotionen. Gäste erhalten außerdem eine wiederverwendbare Wasserflasche und sogar die Köche folgen den Richtlinien vom Marine Stewardship Council für einen nachhaltigen Verzehr von Meeresfrüchten.

Als aktives AECO-Mitglied unterstützen sie die organisierte Initiative „Clean Up Svalbard“ und sammelt bei jeder Anlandung gemeinsam mit ihren Gästen Strandabfälle. Von der Initiative inspiriert, führt die Reederei auch auf dem Franz-Josef-Land-Archipel, den sie direkt von Spitzbergen mehrmals im arktischen Sommer bereisen, durch.

Neben der Sicherstellung, dass die Schiffe weniger Verschmutzung verursachen, ist es ebenso wichtig, die bereits in der Umwelt vorhandene Verschmutzung zu entfernen. Der Großteil des arktischen Abfalls wird an die Küste gespült und verunreinigt die Nahrungsgründe. Aber im Jahr 2018 führten Mitglieder der Associated of Arctic Expedition Cruise Operators (AECO) 128 Strandsäuberungen durch, die über 40 Tonnen Abfall beseitigten.

Diese Reinigungsgruppen setzen sich hauptsächlich aus Touristen zusammen, die während ihres Kreuzfahrturlaubs freiwillig ihre Dienste anbieten und so dazu beitragen, eine Umwelt zu erhalten, die sie zu lieben gelernt haben.