Dickschnabellummen – Die Pinguine der Arktis

Dickschnabellummen gehören zur Familie der Alkenvögel, genau wie die putzigen Papageitaucher. Auch andere Vögel, die Sie auf einer Expedition nach Spitzbergen beobachten können, sind Teil dieser Familie, darunter Gryllteisten und Krabbentaucher. Alkenvögel fühlen sich im Nordpolarmeer offensichtlich wohl. Der engste Verwandte der Dickschnabellumme ist die Trottellumme. Die Vogelfreunde unter Ihnen kennen Trottellummen vielleicht von einer Reise nach Helgoland. Dort brütet eine relativ große Kolonie. Im Juni füllt sich die Insel jedes Jahr mit Naturliebhabern, die den Lummensprung beobachten möchten.

Woran kann man Trottellummen und Dickschnabellummen unterscheiden? Aus der Ferne sehen sich die eng miteinander verwandten Vögel zum Verwechseln ähnlich. Gut auseinanderhalten lassen sich die beiden Arten an ihrem Schnabel. Der der Dickschnabellumme ist deutlich kürzer und kräftiger. Außerdem ziert ein dünner weißer Streifen ihren Schnabel. Das Gefieder der Dickschnabellummen ist etwas dunkler als das der Trottellummen und die Vögel sind auch ein wenig größer und kräftiger.

Vielleicht fragen Sie sich jetzt, wie groß und schwer Dickschnabellummen sind? Erwachsene Vögel sind ca. 40 Zentimeter groß und erreichen eine Flügelspannweite von ca. 75 Zentimetern. Ihr Gewicht variiert zwischen 700 und 1200 Gramm.

Wovon ernähren sich Dickschnabellummen? Die Tauchkünstler fressen eigentlich alles, was das Meer ihnen zu bieten hat, von kleinen Fischen und Krebsen über Schnecken bis hin zu Muscheln und Meereswürmern. Um an ihr Futter zu kommen, tauchen sie teilweise bis auf den Meeresboden hinab. Kein Problem für Dickschnabellummen, denn sie können bis zu 150 Meter tief tauchen und vier Minuten unter Wasser bleiben. Oft schwimmen sie in großen Gruppen auf der Wasseroberfläche, tauchen immer wieder hinab und schlucken ihre Beute meist schon unter Wasser. Auf der Suche nach Futter entfernen sie sich teilweise bis zu 100 Kilometer von ihrem Brutplatz. In Gruppen sieht man sie dann auf der Wasseroberfläche auf offenem Meer dümpeln und immer wieder hinab tauchen. Rund um Spitzbergen können Sie dieses Verhalten wunderbar beobachten.

Zur Brutzeit bilden die Vögel große, eng besiedelte Kolonien an felsigen Steilküsten. Bereits im Frühjahr treffen die Lummen an ihren Brutplätzen ein, dann beginnt die Paarungszeit. Viel Platz benötigen Dickschnabellummen nicht zum Brüten, ein halber Meter reicht ihnen schon. Das bedeutet kaum Abstand zum Nachbarn, was aber durchaus gewollt ist, denn wie viele andere Vögel setzen Dickschnabellummen auf Schutz in der Masse.

Ein Nest wird nicht gebaut. Ihre Eier legen sie zwischen Ende Mai und Anfang Juni direkt auf den nackten Felsen. Dabei bevorzugen sie kleine Felsvorsprünge an Steilklippen, so halten sie sich Räuber wie Polarfüchse und Bären vom Leib. Die fast birnenartige Form schützt das Ei vor dem Wegrollen. Beide Elternteile brüten abwechselnd. Nach etwa einem Monat schlüpft das kleine Küken.

Auch beim Füttern des Nachwuchses herrscht Arbeitsteilung. Abwechselnd werden kleine Fische im Schnabel herantransportiert. Nur drei bis vier Wochen bleiben dem Küken, um sich Kraft anzufuttern. Dann wird es durch Rufe der Eltern zum Sprung von den Klippen hinunter ins Meer motiviert. Fliegen kann es zu diesem Zeitpunkt noch nicht. Im Wasser wird es von seinem Vater in Empfang genommen. In den kommenden sechs bis acht Wochen bringt er seinem Küken alles bei, was es braucht, um für sich selbst sorgen zu können.