Deutsche Wetterstationen in der Arktis: Von den „Opfern des Eisbären“ zu der „letzten Kapitulation“

Die Station wurde nordöstlich von Spitzbergen auf Franz-Josef-Land errichtet. Ausgestattet mit der besten Technologie der damaligen Zeit, galt sie als wichtiger militärischer Baustein im Krieg gegen die Sowjetunion. Die dort stationierten Männer sicherten die Umgebung mit einem Minenfeld. Sie wurden durch U-Boote und häufig auch durch Fallschirmabwürfe versorgt.

Aber offenbar reichte das den Männern nicht.

Am 30. Mai 1944 erlegten zwei der deutschen Besatzungskräfte der Station einen Eisbären. Glücklich über ihren Erfolg, wurde das Fleisch des Eisbären anschließend zu Hackfleisch verarbeitet und der Besatzung roh gereicht. Alle Männer bis auf einen ließen es sich schmecken – nur der Sanitäter verzichtete. Er war Vegetarier.

Wie sich herausstellte, war dies eine kluge Entscheidung. Innerhalb weniger Tage erkrankte der Gefreite Blankenburg als erster schwer. Dann folgten alle weiteren Männer, die von dem Fleisch aßen. Sie litten an Trichinose, einer Wurmkrankheit, die durch den Verzehr des rohen Fleisches ausgelöst wurde. Der Eisbär hatte sich auf seine Weise gerächt. Mancher wird nun denken, die Natur findet immer ihren Weg.

Der Sanitäter Hoffmann erkannte, dass die Männer in großer Gefahr waren. Ihm fehlte die notwendige Medizin, um sie zu behandeln. Daher informierte er das Oberkommando. Am 11. Juli wurden die Männer durch ein Flugzeug evakuiert. Soldaten bauten notdürftig die Wetterstation ab, die Technik wurde per U-Boot verfrachtet.

Nach Ende des Zweiten Weltkriegs versuchte Deutschland mehrfach mit der Sowjetunion wegen der Wetterstation Kontakt aufzunehmen. Man wies auf die Gefahr durch den Minengürtel hin. Doch erst 2016 fanden russische Forscher die Station und ihre Überreste, mit ihr auch Relikte aus der nationalsozialistischen Zeit. Der Minengürtel wurde entschärft.

Es war also ein Eisbär, der diese deutsche Unternehmung im Zweiten Weltkrieg zum Scheitern brachte.

Im Sommer 1944 brachte das deutsche U-Boot U-307 11 Männer in die inneren Teile des Rijpfjords. Das ist ein Fjord an der Nordseite des Nordauslandet, Svalbard. Der wenig erforschte Fjord hat eine Länge von etwa 40 Kilometern und eine Breite von etwa 12 Kilometern und wird selten von Schiffen angefahren. Der Fjord ist nach dem niederländischen Entdecker Jan Rijp benannt, der nie auch nur in die Nähe des Fjordes kam.

Die Männer erhielten Vorräte und Ausrüstung und waren dann auf sich allein gestellt. Mit dem überlassenen Baumaterial errichteten sie als Basis eine Sperrholzhütte und bauten die meteorologische Ausrüstung auf. Nach dem Aufbau begann die Arbeit: Täglich erreichten die deutsche Wetterstation in Tromsø fünf codierte Nachrichten mit Wettervorhersagen für die deutschen Streitkräfte. Bekannt ist von den Männern vor allem der Geologe Wilhelm Dege. Denn dieser nutzte die Zeit, die er nicht mit Wettervorhersagen verbrachte, intensiv, um die Gegend zu studieren und später darüber zu berichten. So hatte die Tragik des Zweiten Weltkrieges für seine Forschungen einen positiven Aspekt.

Weniger positiv war für die Männer dann der Mai 1945. Der Zweite Weltkrieg endete. Das deutsche Hauptkommando antwortete den Männern nicht mehr auf ihre Nachrichten. Sie ahnten, dass der Krieg wohl vorbei war und auch, dass sie in Vergessenheit gerieten. Dege und seine Kameraden begannen nun unverschlüsselte Nachrichten zu senden, Wettervorhersagen und Bitten an Schiffe, sie abzuholen.

Niemand antwortete.

Das Wetter wurde kälter, die See rauer. Der arktische Winter näherte sich. Die Männer waren verzweifelt, aber wollten überleben. Sie machten ihre Hütte winterfest und legten Vorräte an, sicher in dem Glauben, das sie mindestens noch den arktischen Winter überstehen mussten. Was muss das für eine verzweifelte Zeit gewesen sein? Ein sinnloser Krieg an seinem Ende, vergessen in der Arktis, und niemand, der sie in den Wirren des Kriegsendes suchte.

Was muss es für die Männer dann für ein Moment gewesen sein, als in der Nacht vom 3. auf den 4. September 1945 Lichter in der Dunkelheit erschienen. Ein Schiff hatte die verzweifelten Nachrichten der Männer empfangen. Es war die Basel, ein norwegisches Robbenschiff. Kapitän Albertsen, ein Norweger, hatte kein militärisches Kommando, aber ein gutes Herz. Er nahm die überglücklichen Deutschen an Bord. Bei einem gemeinsamen Abendessen dankten die Deutschen ihren Rettern und zu später Stunde übergab Kommandant Dege dem verdutzten Kapitän Albertsen seine Pistole. Das letzte deutsche Kommando kapitulierte damit am 4. September 1945, fast vier Monate nach Kriegsende.