Antarktis – Expeditionen Teil 3 Wissenswertes von G-I

Die Gerlache-Straße ist ein berühmtes Gewässer der Antarktischen Halbinsel. Für viele Menschen, die diesen Teil der Antarktis an Bord einer Antarktis-Kreuzfahrt besuchen, ist sie wegen ihrer spitzen blauen Eisberge und der Beobachtung von Buckelwalen ein absolutes Muss. Normalerweise wird sie auf dem Weg zum schönen, von Gletschern dominierten Neko Harbour oder zum Lemaire-Kanal (wegen der fotogenen Eisberge auch Kodak Alley genannt) besucht. Hier überqueren die Schiffe den Antarktischen Polarkreis bei 66 Grad. Die Gerlache-Meerenge ist nach dem Belgier Adrien de Gerlache benannt, der die Meerenge 1898 erforschte.

Grytviken, die Walfangstation auf der britischen Insel Südgeorgien, war 58 Jahre lang ununterbrochen in Betrieb. Sie überlebte zwei Weltkriege und eine globale Wirtschaftskrise, begrüßte Expeditionen in die Antarktis, die im Packeis stecken geblieben waren. Dann wurde Grytviken zu der eisigen Geisterstadt, die sie heute ist.

Dieses Schicksal wurde von vielen anderen Walfangstationen in der Antarktis geteilt. Als die Walfangindustrie zu Beginn des 20. Jahrhunderts boomte, siedelten sich hier Dutzende von Unternehmen für den Walfang an. Als klar wurde, dass der Walfang hohe Gewinne erzielen konnte, wurden allein auf Südgeorgien sechs dauerhafte Walfangstationen eingerichtet. Grytviken war die erste, die den Betrieb aufnahm – und die letzte, die geschlossen wurde.

Der Walfängerfriedhof der alten Walfangstation Grytviken ist berühmt, weil hier das Grab des berühmten Entdeckers Ernest Shackleton und das von Frank Wild liegen.

Das Kreuz auf dem Hang über dem Friedhof erinnert an Walter Slossarczyk, den dritten Offizier der Deutschland-Expedition von Filchner, der 1911 bei Grytviken Selbstmord beging; er ruderte eines Nachts mit einer Schiffsjolle davon und kehrte nie zurück.

Das Boot wurde drei Tage später gefunden. Das höher gelegene Kreuz erinnert an 17 Männer, die starben, als ihr Fischerboot Sudurhavid 1998 vor der Insel sank. Der Hang ist ein guter Platz, um Panoramafotos von der Station zu machen, aber er ist ziemlich steil.

Die Hope Bay auf der Trinity-Halbinsel ist 5 km lang und 3 km breit und ihre Einbuchtung öffnet den Antarctic Sound. Die Bucht wurde am 15. Januar 1902 von der schwedischen Antarktis-Expedition unter Otto Nordenskiöld entdeckt, der sie in Erinnerung an den dort verbrachten Winter von J. Gunnar Andersson, S.A. Duse, Toralf Grunden und José María Sobral seiner Expedition benannte.

Die Ruinen einer Steinhütte, die von Mitgliedern der Expedition gebaut worden war, sind noch heute zu sehen. Die argentinische Forschungsstation Esperanza befindet sich in der Hope Bay. Sie hat eine gewisse Berühmtheit, weil sie der Geburtsort von Emilio Marcos Palma ist, dem ersten Menschen, der in der Antarktis geboren wurde.

An der nördlichsten Spitze der Halbinsel beherbergt Hope Bay eine der größten Adélie-Pinguin-Kolonien der Antarktis – mit 125.000 Paaren und einigen Eselspinguinen. Der Eingang zur Hope Bay, der über den Antarktischen Sund erreicht wird, ist oft mit riesigen Tafeleisbergen gefüllt.

Die Hut-Point Halbinsel ist eine lange, schmale Halbinsel von 3 bis 5 km Breite und 24 km Länge, die sich südwestlich von den Hängen des Mount Erebus auf Ross Island erstreckt. Die McMurdo Station (US) und die Scott Base (NZ) sind antarktische Forschungsstationen auf der Hut Point Halbinsel.

Die britische Antarktis-Expedition (1901-04) unter Robert Falcon Scott baute ihre Hütte auf Hut Point, einem kleinen Punkt, der 1,5 km nordöstlich von Cape Armitage, der südlichen Landzunge der Halbinsel, liegt. Die Mitglieder der Britischen Antarktis-Expedition 1910-13 (BAE) unter Scott, die auf Cape Evans überwinterten und die Hütte auf ihren Reisen häufig benutzten, bezeichneten die gesamte Halbinsel als Hut Point Peninsula.

Mehrere Merkmale von Hut Point, darunter das Kreuz-Mahnmal für George Vince und die Vorratshütte für die Scott-Expeditionen, stehen unter dem Antarktisvertrag unter Schutz. Der Ort gilt wegen seiner historischen Bedeutung als einer der wichtigsten Orte früher menschlicher Aktivitäten in der Antarktis. Für Polarfans gilt der Besuch dieser Station, die nur selten angelaufen wird, als absolutes Highlight einer Antarktisexpeditionskreuzfahrt.

Inexpressible Island ist eine kleine Insel in der Terra Nova-Bucht im Victoria-Land. Die Terra Nova-Expedition von Robert Falcon Scott (1910-1913) umfasste mehrere Gruppen. Eine von ihnen, die Nordgruppe unter der Leitung von Victor Campbell, begleitete Scott nicht ins Landesinnere, sondern überwinterte am Cape Adare.

Im Jahr 1912 begann diese Gruppe, bestehend aus insgesamt sechs Männern, die lange Reise nach Hause und machte sich auf den Weg nach Cape Evans. Sie wurden jedoch in Evans Coves mit Schlittenvorräten für sechs Wochen mit der Absicht abgesetzt, die geologischen Arbeiten abzuschließen. Nach Abschluss der Arbeiten wurden sie mit Verpflegung für etwa vier Wochen zurückgelassen.

Aber die Terra Nova konnte sie wegen des schweren Packeises nicht erreichen. Da die Nordgruppe ihr Schiff nicht erreichen konnte, war sie gezwungen, erneut in der Antarktis zu überwintern. Im März 1912 grub die Gruppe eine kleine, 3,7 mal 2,7 Meter große Eishöhle in einer Schneeverwehung aus, der sie den Spitznamen „Unaussprechliche Insel“ gaben.

Auf dieser verbrachten sie den Winter unter erbärmlichen Bedingungen, wobei sie ihre Essensrationen durch Robben- und Pinguinfleisch aufstockten. Der Ort der Eishöhle, an dem Victor Campbells Nordgruppe überwinterte, wurde als historische Stätte ausgewiesen. Ein hölzernes Schild, eine Tafel und Robbenknochen erinnern an die Stätte.